De montibus, silvis, fontibus, lacubus, fluminibus, stagnis seu paludibus et de nominibus maris

De montibus, silvis, fontibus, lacubus, fluminibus, stagnis seu paludibus et de nominibus maris

Identification

De montibus, silvis, fontibus, lacubus, fluminibus, stagnis seu paludibus et de nominibus maris est une œuvre géographique en latin attribuée à Giovanni Boccaccio (1313-1375). Son titre énumère les principales catégories de réalités décrites : montagnes, forêts, sources, lacs, fleuves, étangs ou marais, ainsi que les noms de la mer. L’œuvre est également désignée sous des formes abrégées telles que De montibus ou De Montibus, silvis, fontibus, lacubus, fluminibus, stagnis seu paludibus, de nominibus maris.

Nature et contenu

Il s’agit d’un ouvrage de nature lexicographique et encyclopédique, consacré aux noms de lieux et aux éléments du paysage. Boccaccio y rassemble et organise des notices portant sur des réalités géographiques principalement héritées de la tradition antique et médiévale. Le texte ne constitue donc pas un récit de voyage : il relève plutôt de la compilation savante et de l’interprétation des autorités écrites.

Par son organisation autour de catégories géographiques, l’œuvre témoigne de l’intérêt médiéval pour la classification des lieux, la conservation des noms anciens et la mise en relation de la géographie avec l’histoire, la mythologie et la littérature. L’importance accordée aux dénominations manifeste également le rôle de la connaissance des noms dans la culture humaniste du XIV^e siècle.

Auteur, langue et contexte

L’attribution à Giovanni Boccaccio est généralement retenue. Écrivain florentin majeur du XIV^e siècle, Boccaccio a composé, à côté de ses œuvres en langue vernaculaire, plusieurs ouvrages savants en latin. De montibus appartient à cet ensemble d’écrits érudits et s’inscrit dans le mouvement de redécouverte, de classement et d’exploitation des savoirs antiques qui caractérise l’humanisme italien naissant.

La langue de composition est le latin. La date exacte de rédaction n’est pas renseignée ici ; l’œuvre appartient toutefois au contexte intellectuel du XIV^e siècle et à la période d’activité de Boccaccio. La mention « boccace, de montibus (trad. castillane) » semble renvoyer à un repérage catalographique d’une traduction ou d’une tradition en castillan, sans permettre à elle seule d’identifier précisément cette version.

Portée

L’œuvre constitue un témoignage de la géographie savante médiévale tardive et de la transition vers les pratiques humanistes. Elle intéresse l’histoire des savoirs, de la toponymie et de la réception des sources classiques. Les informations disponibles ne suffisent cependant pas à préciser ici son processus de composition, sa structure détaillée ou l’ensemble de sa transmission manuscrite et imprimée.