De optimo statu et principe

De optimo statu et principe

Identification

De optimo statu et principe est une œuvre attribuée à Filippo Beroaldo (Philippus Beroaldus, 1453-1505), humaniste et professeur italien. Le titre apparaît également sous la forme De optimo statu & principe. Les notices bibliographiques peuvent l’associer aux formes « Beroaldo, Filippo, 1453-1505. De optimo statu et principe » ou « BEROALDUS (Philippus): De Optimo statu et principe ».

Nature et contexte

Par son titre, l’œuvre relève vraisemblablement de la réflexion humaniste sur le gouvernement et sur la figure du prince idéal. Elle semble ainsi se rattacher au genre des traités du « miroir des princes », qui examinent les qualités morales, intellectuelles et politiques attendues du souverain et les rapports entre bon gouvernement, vertu et ordre de la communauté. Cette caractérisation générique doit toutefois rester prudente en l’absence d’un résumé établi ou d’une description détaillée du texte.

Filippo Beroaldo appartient à la génération des humanistes italiens de la seconde moitié du XVe siècle. Son activité s’inscrit dans le renouveau des études classiques et de la culture latine savante. L’association de son nom à cette œuvre est suffisamment constante dans les formes fournies pour retenir son attribution, sans qu’il soit nécessaire d’en préciser ici les circonstances de composition ou de publication.

Titre, langue et chronologie

Le titre latin De optimo statu et principe signifie approximativement « Du meilleur état [ou régime] et du prince ». Le sens exact de statu dépend du contexte et ne permet pas, à lui seul, de déterminer la structure ou le contenu précis du traité. La formulation du titre indique une rédaction en latin, mais la notice disponible ne fournit pas d’information plus précise sur la tradition textuelle, les témoins manuscrits ou les éditions anciennes.

Aucune date de composition ou de publication n’est renseignée. La présence de Beroaldo dans l’attribution situe néanmoins l’œuvre dans le cadre de l’humanisme italien de la fin du XVe siècle ou du début du XVIe siècle, sans permettre de l’inscrire avec certitude dans la période 460-1492 retenue par l’Encyclopédie du Moyen Âge.