De priscorum proprietate verborum

De priscorum proprietate verborum

Identification et titre

De priscorum proprietate verborum est une œuvre lexicographique ou philologique en langue latine, consacrée, d’après son titre, à la « propriété » ou au sens précis des mots anciens. Le titre met l’accent sur l’examen du vocabulaire antique et s’inscrit dans les pratiques érudites de l’humanisme latin de la Renaissance.

L’œuvre est également désignée sous les formes Liber de priscorum proprietate verborum et De priscorum proprietate verborum. Une forme plus développée est attestée dans la notice : Iuniani Malj parthenopei ad inuictissimum Ferdinandum regem in librum de priscorum proprietate verborum prologus, qui correspond au titre d’un prologue adressé au roi Ferdinand. La forme MAIUS (Junianus): De priscorum proprietate verborum constitue une autre présentation bibliographique du même titre.

Auteur et contexte

L’œuvre est attribuée à Giuniano Maio, également nommé Junianus Maius ou Giuniano Maggio. Les formes d’autorité fournies le donnent comme actif au ¹⁵ siècle et indiquent une vie située approximativement entre 1430 et 1493. Il s’agit d’un auteur associé au milieu humaniste napolitain, comme le suggère l’épithète parthenopeus (« parthénopéen », c’est-à-dire napolitain) présente dans l’une des variantes de titre.

La mention d’un prologue adressé à Ferdinand permet de rattacher l’œuvre au contexte de la cour aragonaise de Naples. Elle témoigne de l’importance accordée, dans les milieux humanistes, à l’étude de la langue ancienne et à la présentation de travaux philologiques sous le patronage princier. Toutefois, les données disponibles ne permettent pas de préciser la nature exacte de l’ouvrage, son organisation interne, ni son degré d’achèvement.

Datation et portée

Aucune date de composition ou de publication n’est renseignée. L’œuvre doit donc être située seulement, avec prudence, dans le cadre de l’activité de Giuniano Maio au ¹⁵ siècle. Son titre et son attribution la rattachent à la redécouverte humaniste du lexique et de la langue latins, mais les informations disponibles ne suffisent pas à décrire précisément ses sources, sa transmission manuscrite ou imprimée, ni sa réception.