De pulsibus

De pulsibus

Identification et titres

De pulsibus est une œuvre médicale médiévale attribuée à Gilles de Corbeil, médecin et maître actif autour de 1200. Elle est également désignée sous les formes Liber de pulsibus, Liber magistri Egidii de pulsibus et Liber metricus de pulsibus. Le titre De pulsibus, parfois rendu sous la forme De pulsu ou Pulsu (De), signifie « au sujet des pouls ».

Nature et langue

L’œuvre relève de la littérature médicale latine du Moyen Âge. La variante Liber metricus de pulsibus indique qu’il s’agit d’un ouvrage composé en vers, ou du moins présenté comme un livre métrique. Son sujet est l’examen du pouls, pratique fondamentale du diagnostic médical dans la tradition savante médiévale. Les données disponibles ne permettent toutefois pas de préciser ici la structure exacte du texte, son mètre ou l’étendue de son contenu.

Auteur et contexte

La tradition bibliographique rattache l’œuvre à Gilles de Corbeil, également nommé Ægidius Corboliensis ou Gilles de Corbeil. Les formes anciennes du titre, qui mentionnent le magister Egidius, associent explicitement le texte à cet auteur. Gilles de Corbeil appartient au milieu médical savant de la fin du XII^e et du début du XIII^e siècle, période durant laquelle la médecine latine se développe dans les écoles et les centres d’enseignement occidentaux. L’œuvre s’inscrit ainsi dans une tradition de transmission et de mise en forme savante des connaissances médicales, notamment par le recours au latin et à la composition versifiée.

Datation et portée

Aucune date précise de composition n’est renseignée. La mention de Gilles de Corbeil, actif vers 1200, autorise seulement un rattachement général à la période située autour de cette date, sans permettre de fixer une année ou un lieu de rédaction. La forme métrique signalée par l’un des titres constitue un trait important de l’œuvre : elle participe à la présentation didactique de la matière médicale et à sa mémorisation, sans que l’on puisse déduire de cette seule caractéristique une filiation textuelle précise.