De remediis utriusque fortunae

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Identification et nature de l’œuvre

De remediis utriusque fortunae est un traité moral en latin de Francesco Petrarca, dit Pétrarque (1304-1374). Son titre signifie « Des remèdes contre l’une et l’autre fortune » et désigne un ouvrage consacré aux moyens de résister aussi bien aux avantages qu’aux revers de la fortune. L’œuvre prend la forme d’une série de dialogues brefs, dans lesquels la raison examine les situations, les passions et les événements susceptibles de troubler l’existence humaine.

Le traité est organisé en deux livres. Le premier porte sur les biens et les succès que l’on attribue habituellement à la bonne fortune ; le second concerne les épreuves, les pertes et les malheurs associés à la mauvaise fortune. Dans les deux cas, Pétrarque invite à corriger le jugement porté sur les choses extérieures et à rechercher une stabilité intérieure. La fortune n’est donc pas seulement une puissance extérieure : elle devient un instrument d’examen moral.

Contexte et composition

L’ouvrage appartient à la réflexion éthique de Pétrarque et s’inscrit dans le renouveau humaniste des textes moraux antiques, notamment stoïciens et cicéroniens, relus à la lumière de la pensée chrétienne médiévale. Il propose une pratique de la consolation et de l’autodiscipline destinée à former le lecteur face aux variations de la condition humaine. Sa méthode repose moins sur un récit suivi que sur une succession de cas et de réponses, permettant une lecture fragmentaire et méditative.

La rédaction est généralement située entre le milieu et la seconde moitié du XIV^e siècle, dans une période où Pétrarque élabore plusieurs œuvres de réflexion sur la conduite de la vie, les passions et la gloire. La composition exacte et l’histoire rédactionnelle détaillée ne sont toutefois pas précisées par les données disponibles ici.

Titres, langue et transmission

Le titre latin est également attesté sous la forme De remediis utriusque fortunae avec l’identification explicite de Pétrarque. Les formes françaises comprennent Des remèdes contre l’une et l’autre fortune, Des remèdes contre la bonne et la mauvaise fortune et Remèdes de l’une et l’autre fortune. On rencontre aussi le titre développé Entretiens familiers de Pétrarque sur la bonne et la mauvaise fortune ou L’art de vivre heureux. Les formes allemandes Glücksbuch et Heilmittel gegen Glück und Unglück témoignent de la diversité des traditions de dénomination.

L’œuvre originale est en latin. Des traductions françaises sont signalées comme anonymes ou attribuées à Jean Daudin ; ces mentions correspondent à des traditions de traduction distinctes et ne doivent pas être confondues avec l’original latin. La large variété des titres indique une transmission dans plusieurs langues et sous des formes éditoriales diverses.