De sphaera

De sphaera

Identification et titres

De sphaera est le titre canonique d’un traité médiéval d’astronomie élémentaire généralement identifié à la Sphaera mundi de Johannes de Sacro Bosco, ou Jean de Sacrobosco. Le texte est également désigné, selon les formes bibliographiques et manuscrites, sous les titres De sphaera mundi, Sphaera mundi, De sphaera mundi, Opus sphericum et Spera mundi. La forme Figura sphere figure aussi parmi les variantes enregistrées, sans qu’il soit nécessaire d’en faire un titre autonome.

Auteur et datation

L’œuvre est attribuée à Johannes de Sacro Bosco, nommé en français Jean de Sacrobosco et parfois présenté sous les formes latines Joannes de Sacro Bosco ou Johannes de Sacro Bosco. Il s’agit d’un maître associé au milieu universitaire du XIII^e siècle, dont l’activité est généralement située vers 1230. Sa date de mort est incertaine et ne doit pas être tenue pour établie, même si la date de 1256 a parfois été avancée. La datation précise de la composition du traité n’est pas renseignée ici ; elle doit donc être rapportée avec prudence au contexte de la première moitié du XIII^e siècle.

Nature et contenu

Rédigée en latin, la Sphaera mundi est un traité introductif consacré à la sphère céleste et aux notions fondamentales de l’astronomie mathématique médiévale. Son titre renvoie à la représentation sphérique du cosmos, modèle central dans l’enseignement astronomique latin. L’ouvrage appartient à la littérature scolaire et didactique : il expose les éléments nécessaires à la compréhension de la structure du monde, des mouvements célestes et des divisions de la sphère, dans le cadre du savoir astronomique transmis par les écoles et les universités médiévales.

Transmission et portée

Par son caractère systématique et pédagogique, le traité a occupé une place importante dans l’enseignement de l’astronomie au Moyen Âge latin. Il témoigne de la mise en forme universitaire de connaissances héritées de l’Antiquité et transmises par les traditions astronomiques médiévales. Les nombreuses variantes de titre attestées dans la documentation reflètent la diffusion de l’œuvre et la diversité des modes de désignation, mais elles ne suffisent pas à elles seules à établir une tradition manuscrite particulière ou une liste précise de témoins.