De vetula

De vetula

Identification et titres

De vetula (« La vieille ») est une œuvre littéraire médiévale en latin, connue aussi sous les formes (De) vetula, Liber de vetula et Vetula. Le titre renvoie à une « vieille femme » et a parfois été associé, dans la tradition documentaire, au nom d’Ovide. Cette association ne suffit toutefois pas à établir une œuvre d’Ovide : De vetula appartient à la littérature pseudo-ovidienne du Moyen Âge.

Nature et attribution

L’œuvre est généralement considérée comme un poème latin médiéval de caractère narratif et didactique. Son auteur n’est pas établi avec certitude. Elle a circulé sous une attribution à Ovide et a également été rattachée à Richard de Fournival, mais cette dernière attribution doit être présentée avec prudence. Le nom de Richard de Fournival apparaît aussi dans la documentation en relation avec une traduction française attribuée à Jean Le Fèvre ; il ne faut donc pas confondre automatiquement le poème latin, son attribution médiévale et sa traduction.

Transmission et réception

De vetula témoigne de la réception médiévale d’Ovide et de la production de textes qui empruntent son nom, son autorité ou certains traits de sa persona. L’œuvre est également connue par le titre français La vieille, qui désigne une traduction ou une adaptation française attribuée à Jean Le Fèvre, souvent identifié comme Jean Le Fèvre de Ressons. Cette relation relève de la transmission médiévale de l’œuvre, mais les données disponibles ici ne permettent pas de préciser la date exacte, les modalités de traduction ou l’ensemble de la tradition manuscrite.

La notice documentaire associe à l’entrée les formes « Richard de Fournival, De vetula (trad. Jean Le Fèvre) », « La vieille » et « Liber de vetula ». Ces formes doivent être comprises comme des variantes de désignation et des relations d’attribution ou de traduction, non comme la preuve que Richard de Fournival est l’auteur certain du texte latin.