Débat entre un luciférien et un orthodoxe

Débat entre un luciférien et un orthodoxe

Identification et titres

Débat entre un luciférien et un orthodoxe est une œuvre théologique latine traditionnellement attribuée à Jérôme, sous le nom de Altercatio luciferiani et orthodoxi. Elle est également désignée par les titres Dialogus contra luciferianos, Dialogue contre les lucifériens et, sous une forme abrégée, Altercatio luciferiani et orthodoxi. Le terme latin altercatio renvoie à une discussion contradictoire ou à une controverse organisée.

Nature et contexte

L’œuvre relève du dialogue polémique chrétien. Elle met en scène un échange entre un partisan du courant luciférien et un interlocuteur présenté comme orthodoxe. Le débat s’inscrit dans les divisions nées au sein de l’Église après la crise arienne du IV^e siècle, notamment autour de la conduite à tenir envers les évêques et les fidèles ayant accepté, sous la pression impériale, des formules ou des positions jugées hétérodoxes avant de revenir à la foi nicéenne.

Les lucifériens, liés à Lucifer de Cagliari, refusaient notamment la réintégration ecclésiale de certains évêques considérés comme compromis. Le dialogue participe ainsi à une controverse plus large sur la pénitence, la réconciliation et les conditions de l’unité de l’Église. Son intérêt historique tient autant à la présentation des arguments adverses qu’à la défense d’une position favorable à la restauration de la communion ecclésiale.

Auteur, langue et datation

L’attribution à Jérôme, prêtre et écrivain chrétien latin, est ancienne et généralement retenue dans la tradition de l’œuvre. Le texte est en latin. Il appartient à la période des controverses doctrinales et disciplinaires qui marquent la seconde moitié du IV^e siècle ; une datation précise n’est toutefois pas fournie ici et ne doit pas être fixée sans s’appuyer sur l’étude de la tradition textuelle et du contexte de rédaction.