Denia (Valence, Espagne)

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Identification et localisation

Denia correspond à l’actuelle Dénia, ville portuaire située sur la côte méditerranéenne orientale de la péninsule Ibérique, dans l’actuelle province d’Alicante, au sein de la Communauté valencienne, en Espagne. Le rattachement « Valence » doit être compris ici au sens de l’espace valencien et non comme une localisation dans la ville de Valence. Le site occupe une position littorale importante, au nord de la province d’Alicante, face à la Méditerranée et à proximité des routes maritimes menant vers les îles Baléares.

Nature et statut au Moyen Âge

Au haut Moyen Âge, Denia fut un établissement portuaire de l’espace islamique d’al-Andalus. Elle apparaît sous la forme arabe Dāniya et devint, au XI^e siècle, le centre d’une taïfa, c’est-à-dire d’une principauté musulmane autonome née de la fragmentation du califat de Cordoue. Cette taïfa contrôlait un territoire littoral et entretint des relations étroites avec les Baléares. Son port lui conférait une fonction commerciale et maritime majeure dans l’ouest de la Méditerranée.

Le pouvoir de Dénia est notamment associé à Mujāhid, qui gouverna au début du XI^e siècle et étendit son influence aux îles Baléares. La principauté fut ensuite intégrée à d’autres formations politiques musulmanes d’al-Andalus. Les limites exactes de son territoire et la continuité de ses institutions ne sont toutefois pas uniformes selon les périodes.

Intégration à l’espace valencien chrétien

La conquête chrétienne du XIII^e siècle transforma le statut de Dénia. La ville fut prise par les forces de Jacques I^er d’Aragon au cours de la conquête du royaume de Valence, au milieu du XIII^e siècle, puis intégrée à l’espace politique de la Couronne d’Aragon. Elle conserva son importance comme port et comme centre territorial dans le royaume de Valence, même si les formes précises de sa seigneurie et de son administration évoluèrent au cours du bas Moyen Âge.

Le toponyme médiéval est rattaché à la forme arabe Dāniya, elle-même héritée de l’ancien nom de Dianium. La présente notice identifie le lieu médiéval à la ville actuelle de Dénia, sans assimiler automatiquement à son territoire moderne l’ensemble des espaces qui dépendaient de la taïfa ou des seigneuries postérieures.