Détroit de Magellan

Détroit de Magellan

Identification et localisation

Le détroit de Magellan est un passage maritime situé à l’extrémité méridionale de l’Amérique du Sud. Il relie l’océan Atlantique à l’océan Pacifique en séparant la partie continentale de la Patagonie de l’archipel de la Terre de Feu. Son appellation actuelle renvoie à Ferdinand de Magellan, dont l’expédition le franchit en 1520.

Place dans l’histoire médiévale

Dans l’état actuel des informations disponibles, le détroit de Magellan ne peut pas être décrit comme une entité territoriale ou institutionnelle attestée pour la période 460-1492. Son nom européen et sa reconnaissance dans la géographie maritime occidentale sont postérieurs à la fin du Moyen Âge. Le toponyme ne doit donc pas être projeté rétrospectivement sur la période médiévale.

La région était toutefois fréquentée et habitée avant les voyages européens par des populations autochtones de l’extrême sud de l’Amérique. Les sources médiévales européennes ne fournissent pas, pour cet espace, d’identification géographique suffisamment précise permettant d’établir un nom ancien, un statut politique, une dépendance territoriale ou des limites correspondant au détroit moderne.