Détroit du Bosphore (Turquie)

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Identification et localisation

Le Bosphore est un détroit maritime qui relie la mer Noire à la mer de Marmara et sépare, sur la plus grande partie de son parcours, l’Europe de l’Asie. Il borde l’emplacement de Constantinople, puis d’Istanbul, établi sur sa rive européenne à proximité de l’entrée méridionale du détroit. Dans les notices et les textes de tradition latine, grecque ou moderne, il peut être désigné sous les formes Bosporus, bosphore ou « Détroit du Bosphore ».

Nature et rôle au Moyen Âge

Le Bosphore n’est pas une agglomération, mais un espace maritime et stratégique. Il constitue un passage obligé entre les régions pontiques et la mer de Marmara, et donc, par l’intermédiaire des Dardanelles, vers la mer Égée et la Méditerranée. Sa maîtrise conditionne les communications maritimes, l’approvisionnement de Constantinople et les relations entre les territoires riverains de la mer Noire et le centre politique impérial.

Au Moyen Âge, le détroit est étroitement associé à Constantinople et à l’Empire byzantin. Les installations fortifiées et les dispositifs de surveillance établis sur ses rives participent à la défense de la capitale et au contrôle de la navigation. La rive asiatique et la rive européenne relèvent toutefois d’espaces territoriaux distincts selon les périodes et les cadres administratifs considérés ; il ne faut donc pas assimiler le détroit à une circonscription unique.

Contrôle politique et chronologie

Durant la période byzantine, le Bosphore forme l’un des accès maritimes essentiels de Constantinople. Son contrôle s’inscrit dans la défense de la capitale et dans la politique impériale à l’égard de la mer Noire. Le détroit est également concerné par les circulations commerciales, militaires et diplomatiques reliant Constantinople aux ports et aux puissances du Pont.

Après la prise de Constantinople par les Ottomans en 1453, le Bosphore passe sous le contrôle du pouvoir ottoman et demeure un axe majeur de l’organisation politique, militaire et commerciale de la région jusqu’à la fin de la période considérée en 1492. Les données fournies ne permettent pas de préciser ici les formes administratives successives appliquées à chacune de ses rives.

Désignation

Les variantes enregistrées renvoient au même espace géographique : Bosporus, « bosphore » et « Détroit du Bosphore ». L’appellation moderne « Turquie » sert à identifier la localisation actuelle du détroit ; elle ne doit pas être projetée comme une désignation politique médiévale.