Diu (Inde)

Diu (Inde)

Identification et localisation

Diu désigne une île et un établissement portuaire situés au large de la côte méridionale de la péninsule de Saurashtra, dans l’actuel État du Gujarat, en Inde. L’île se trouve à l’entrée du golfe de Khambhat, dans la mer d’Arabie. Le nom canonique « Diu » est également employé pour la ville établie sur l’île et, dans les usages contemporains, pour le territoire administratif auquel elle est rattachée.

Nature et statut au Moyen Âge

Pour la période médiévale, Diu doit être envisagé comme un espace insulaire et un point portuaire du littoral du Gujarat, plutôt que comme une entité territoriale dont les limites seraient précisément établies par les données disponibles ici. Sa position maritime lui conférait une importance dans les circulations commerciales et navales de la mer d’Arabie, mais la documentation fournie ne permet pas de déterminer avec précision l’ampleur de son peuplement, son organisation urbaine ou son statut juridique entre 460 et 1492.

À la fin du Moyen Âge, Diu est généralement associé à la sphère politique du sultanat du Gujarat, puissance régionale qui contrôlait une partie importante du littoral et des ports de l’ouest de l’Inde. Cette association doit toutefois être distinguée des transformations postérieures de l’île, notamment de sa prise de contrôle par les Portugais au XVI^e siècle, hors de la période couverte par cette encyclopédie.

Nom et continuité historique

La forme « Diu », également enregistrée seule, correspond à la désignation moderne et courante du lieu. Les éléments disponibles ne fournissent pas de variante médiévale assurée ni de forme ancienne attestée. Il convient donc de ne pas projeter automatiquement les contours du territoire contemporain sur l’espace médiéval : selon les périodes, le nom a pu désigner l’île, le port ou l’établissement qui s’y trouvait.