Djakarta (Indonésie)

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Identification et localisation

Djakarta, aujourd’hui plus communément appelée Jakarta, est la capitale de l’Indonésie, située sur la côte nord-ouest de l’île de Java. L’identification de ce toponyme avec une entité médiévale doit toutefois être maniée avec prudence : « Jakarta » et « Djakarta » sont des formes modernes, tandis que « Batavia » appartient à la période coloniale postérieure au Moyen Âge.

Le site avant la période coloniale

Le secteur correspondant à l’actuelle Jakarta était, au Moyen Âge, un espace littoral et portuaire de Java occidentale. Le nom de Sunda Kelapa est associé à ce site dans la documentation javanaise de la fin du XIV^e siècle, notamment dans le Nāgarakṛtāgama, composé en 1365. Cette mention atteste l’existence d’un lieu ou port relevant de l’espace politique de la Sunda, mais elle ne permet pas d’assimiler sans réserve la ville moderne à une agglomération médiévale dotée des mêmes limites.

Dans les notices historiques ultérieures, le site est également désigné sous le nom de Jayakarta, puis de Batavia. Ces dénominations ne doivent pas être projetées sur l’ensemble de la période 460-1492 : Jayakarta relève de la période postérieure à 1492, et Batavia de la colonisation néerlandaise. Elles témoignent néanmoins de la succession des cadres politiques et administratifs qui ont marqué ce lieu.

Statut historique et limites de l’identification

Pour la période médiévale, il est donc préférable de décrire le site comme un port de la côte nord-ouest de Java associé à la région de la Sunda, plutôt que comme une « ville de Jakarta » au sens contemporain. Les relations institutionnelles précises, les limites du peuplement et le statut administratif du lieu au sein des pouvoirs javanais ne sont pas établis par les seules données disponibles ici.