Djeddah (La Mecque, Arabie saoudite)

358 words

Identification et localisation

Djeddah est une ville portuaire du Hedjaz, sur la côte orientale de la mer Rouge, dans l’ouest de la péninsule Arabique. L’identification moderne renvoie à l’actuelle Jeddah, en Arabie saoudite, mais cette désignation contemporaine ne doit pas être comprise comme la preuve d’une stricte identité administrative entre la ville actuelle et toutes les réalités médiévales associées à ce nom.

Dans les sources et les usages historiques, Djeddah est principalement connue comme le port maritime de La Mecque. Elle se situe à une distance permettant de relier le trafic de la mer Rouge à la ville sainte et aux itinéraires du pèlerinage. Son importance tient donc moins à l’étendue de son territoire qu’à sa fonction d’interface entre les circulations maritimes, les routes de l’Arabie occidentale et l’espace religieux mecquois.

Nature et fonction au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Djeddah est un établissement portuaire et commercial du Hedjaz. Elle accueille des voyageurs, des pèlerins et des marchandises provenant des rivages de la mer Rouge et d’autres régions de l’Orient islamique. Son activité est étroitement liée aux besoins de La Mecque, notamment lors des déplacements de pèlerinage, sans que les deux villes doivent être confondues.

La ville appartient ainsi à un ensemble territorial structuré par les sanctuaires de La Mecque et de Médine, les routes caravanières et les liaisons maritimes. Les formes de contrôle politique et administratif ont pu varier au cours de la période médiévale selon les pouvoirs exerçant leur autorité sur le Hedjaz. Les données fournies ici ne permettent toutefois pas de préciser une succession de dépendances, de gouverneurs ou de limites territoriales pour chaque période.

Noms et attestations

Le nom canonique est Djeddah. Les variantes enregistrées comprennent Jeddah, djeddah, Chidda, Cidde, Ciddə, Cide, Djedda, Dschidda, Džeda, Džida et Džidda. Ces graphies relèvent de transcriptions et de traditions linguistiques différentes ; elles ne suffisent pas, à elles seules, à établir des distinctions entre plusieurs établissements médiévaux.