Dominicus Gundissalinus (11..-1181?)

Dominicus Gundissalinus

Identité et repères biographiques

Dominicus Gundissalinus, également appelé Domingo Gundisalvo, Dominicus Gundisalvus ou Domenico Gundisalvi, est un philosophe, traducteur et homme d’Église actif dans la péninsule Ibérique au XII^e siècle. Son identification est généralement associée au milieu intellectuel de Tolède, où la traduction d’ouvrages philosophiques arabes et juifs en latin contribua au renouvellement de la pensée occidentale.

Les notices qui lui sont consacrées lui attribuent une activité située approximativement entre le milieu et la fin du XII^e siècle. Certaines traditions le présentent comme un dignitaire ecclésiastique lié au diocèse de Ségovie, mais son titre exact, ainsi que les dates et les étapes de sa carrière, demeurent discutés. L’attribution du titre d’archevêque de Ségovie ne doit pas être retenue sans vérification.

Activité de traduction

Gundissalinus est surtout connu pour sa participation au mouvement de traductions philosophiques développé à Tolède. Il aurait travaillé avec des collaborateurs connaissant l’arabe, notamment Jean de Séville selon une attribution fréquemment retenue. Ces travaux ont contribué à faire connaître en latin des doctrines issues d’Avicenne, d’al-Fârâbî, d’Avicébron et d’autres auteurs de la philosophie arabe et juive.

Son rôle ne se limite pas nécessairement à celui d’un traducteur au sens strict : les textes qui lui sont associés témoignent d’une sélection, d’une organisation et d’une interprétation des doctrines transmises. Cette activité s’inscrit dans la formation du vocabulaire latin de la métaphysique, de la psychologie et de la philosophie de la nature.

Œuvre philosophique

Plusieurs traités latins lui sont attribués, notamment De divisione philosophiae, De processione mundi et De anima. Le premier propose une classification des disciplines philosophiques et reflète l’influence de la tradition arabe. Les autres abordent la constitution du monde, l’âme et les rapports entre philosophie, théologie et savoirs scientifiques.

Par son activité de traducteur et d’auteur, Gundissalinus joue un rôle important dans la transmission au monde latin de thèmes et de concepts qui seront repris par les penseurs scolastiques du XIII^e siècle. Toutefois, l’étendue exacte de son corpus et l’authenticité de certaines œuvres restent soumises à l’examen des spécialistes.