Duarte de Armas (14..-15..)

Duarte de Armas

Identification

Duarte de Armas est un dessinateur et auteur portugais, généralement daté de la fin du XVe et du début du XVIe siècle. Il est surtout connu par son relevé illustré des fortifications du royaume de Portugal. Les formes de son nom et la datation approximative, autour de 1465 pour sa naissance, sont attestées dans les notices qui lui sont consacrées, mais sa date de décès n’est pas établie.

Œuvre et activité

Son nom est associé au Livro das fortalezas, également appelé Livro das fortalezas de Duarte de Armas. Cet ouvrage rassemble des vues dessinées de nombreuses places fortifiées portugaises, accompagnées d’indications topographiques et descriptives. Il constitue un témoignage exceptionnel sur l’état des enceintes, châteaux et paysages urbains du Portugal à la charnière des XVe et XVIe siècles.

Les dessins attribués à Duarte de Armas se caractérisent par une observation directe des sites et par une attention portée aux murailles, aux tours, aux portes et aux relations entre les fortifications et leur environnement. L’œuvre est particulièrement importante pour l’histoire de l’architecture militaire, de la cartographie et de la représentation des villes dans la péninsule Ibérique.

Place dans l’histoire

Duarte de Armas appartient à un milieu lié à l’administration et à la défense du royaume portugais. Son activité est généralement rapportée au règne de Manuel Ier, ce qui place l’essentiel de son œuvre connue après 1492. Il est donc une figure de transition entre la culture visuelle et documentaire de la fin du Moyen Âge et les pratiques de relevé qui se développent au début de l’époque moderne.