Ducas (1400?-1470)

Ducas (Michel Doukas)

Identification

Ducas, également nommé Michel Doukas, Michael Ducas ou Ducas Nepos, est un historien byzantin du XVe siècle. Son nom apparaît sous des formes variables dans les catalogues et les traditions manuscrites, notamment Doukas, Ducas et Ducas historicos. L’appellation « Nepos » sert vraisemblablement à le distinguer d’un autre membre de la famille Doukas, mais sa signification exacte et sa relation de parenté ne peuvent être établies ici avec certitude.

Œuvre historique

Ducas est l’auteur d’une histoire consacrée aux derniers siècles de l’Empire byzantin. Son récit couvre principalement la période allant de la guerre civile byzantine du milieu du XIVe siècle à la conquête ottomane de Constantinople et aux événements qui lui sont liés. L’ouvrage constitue une source importante pour l’histoire politique et diplomatique de Byzance, des Ottomans et des puissances latines de la mer Égée.

Le texte accorde une place particulière aux relations entre les Byzantins, les Ottomans, les Génois et les autres acteurs de l’espace égéen. Il est également précieux pour l’étude des bouleversements provoqués par l’expansion ottomane et pour la connaissance des milieux grecs et latins de la Méditerranée orientale. Comme les autres récits byzantins de cette période, il doit être lu en tenant compte de la position de son auteur, de ses sources et de ses jugements religieux et politiques.

Chronologie et postérité

La naissance de Ducas est généralement placée vers 1400, tandis que sa mort est traditionnellement située après le milieu du XVe siècle. Les indications biographiques demeurent cependant limitées. Son œuvre a été conservée dans la tradition manuscrite et a contribué à la connaissance moderne de la fin de l’Empire byzantin, en particulier des décennies qui précèdent et suivent la prise de Constantinople.