Dudon de Saint Quentin (09..-1026?)

Dudon de Saint-Quentin

Identité

Dudon de Saint-Quentin, également appelé Dudo de Saint-Quentin ou Dudo Sancti Quintini, est un écrivain ecclésiastique du début du XI^e siècle. Son nom est associé au chapitre de Saint-Quentin, en Vermandois. Les formes latines et vernaculaires de son nom expliquent la diversité des variantes conservées dans les catalogues.

Œuvre et activité

Dudon est principalement connu comme l’auteur d’un récit consacré aux premiers ducs de Normandie, généralement désigné sous le titre De moribus et actis primorum Normanniae ducum. Cette œuvre raconte les origines et les premiers développements de la principauté normande, depuis l’installation des Scandinaves jusqu’aux règnes des premiers ducs. Elle combine des traditions historiques, des discours et des éléments de caractère élogieux.

La rédaction du texte s’inscrit dans les relations entre les milieux ecclésiastiques de Saint-Quentin et la dynastie normande. Dudon aurait reçu la commande de son récit dans l’entourage du duc Richard I^er ou de son fils Richard II. L’œuvre, composée au début du XI^e siècle, constitue l’un des témoignages narratifs les plus importants pour l’histoire de la Normandie avant la conquête de l’Angleterre, même si son contenu doit être confronté à d’autres documents en raison de ses intentions littéraires et dynastiques.

Importance historiographique

Le récit de Dudon a largement contribué à fixer une mémoire des origines normandes. Il présente les ducs comme les héritiers d’un ordre politique progressivement stabilisé et met en valeur leur conversion au christianisme ainsi que leurs rapports avec les rois francs. Son témoignage est précieux pour l’histoire de la construction de l’identité normande, mais il ne constitue pas une chronique strictement contemporaine de tous les événements rapportés. Les passages consacrés aux premiers temps de la présence scandinave en Neustrie reposent en partie sur des traditions et des reconstructions postérieures.

La date de naissance de Dudon n’est pas connue. Sa mort est souvent placée vers 1026, mais certaines notices modernes proposent d’autres datations, notamment pour sa vie et pour l’achèvement de son œuvre.