Dúngal (07..-0834?)

Dúngal

Identification

Dúngal, également appelé Dungalus, Dungalus Hibernicus ou Dungal de Bobbio, est un lettré d’origine irlandaise actif dans le monde carolingien au début du IX^e siècle. Les sources le désignent aussi comme un reclusus, c’est-à-dire un homme retiré de la vie commune, et l’associent à Saint-Denis ainsi qu’à l’abbaye de Bobbio. Son identification avec les différentes personnes portant le nom de Dúngal n’est toutefois pas absolument assurée pour chaque témoignage.

Activité intellectuelle

Dúngal appartient au milieu des clercs insulaires qui contribuèrent à la transmission des savoirs dans les royaumes carolingiens. Il est principalement connu pour ses compétences en astronomie et en comput, c’est-à-dire dans le calcul du calendrier liturgique. Un écrit qui lui est attribué répond à une demande royale concernant des phénomènes célestes, notamment des éclipses observées au début du IX^e siècle. Ce texte témoigne de l’usage d’autorités antiques et chrétiennes dans l’enseignement astronomique de cette période.

Son œuvre comprend également des textes ou fragments liés à la mesure du temps, aux solstices et aux équinoxes. Les attributions ne sont cependant pas toujours unanimement établies, car le nom de Dúngal a pu être porté par plusieurs clercs et les manuscrits transmettent parfois des formes latines ou des désignations institutionnelles différentes. Le titre Dungalus Sancti Dionysii souligne une relation avec Saint-Denis, sans permettre à lui seul de reconstituer toute sa carrière.

Bobbio et postérité

Dúngal est traditionnellement rattaché à l’abbaye de Bobbio, en Italie septentrionale, où sa mémoire est associée à celle d’un lettré et d’un moine irlandais. La tradition bobbienne lui attribue un legs de livres, élément important pour l’histoire de la circulation des manuscrits et des savoirs entre les îles Britanniques et le continent. Cette association explique les formes « Dungal de Bobbio » et Dungalus reclusus présentes dans la documentation moderne.

Les limites chronologiques de sa vie demeurent incertaines. Il est généralement placé dans le IX^e siècle, mais la date de décès parfois avancée, vers 834, ne peut être retenue comme certaine sans distinguer les différents témoignages et attributions. Dúngal reste ainsi une figure représentative des échanges intellectuels entre l’Irlande, les institutions franques et les monastères italiens.