Édouard II (roi d’Angleterre, 1284-1327)

Édouard II

Origines et accession au trône

Édouard II, né le 25 avril 1284 au château de Caernarfon, est roi d’Angleterre de 1307 à 1327. Il est le fils d’Édouard Ier et d’Éléonore de Castille. Son accession intervient à la mort de son père, le 7 juillet 1307, alors que le royaume est engagé dans la conquête du pays de Galles et dans des guerres récurrentes contre l’Écosse.

Le nouveau roi est couronné à Westminster le 25 février 1308 avec son épouse, Isabelle de France, fille du roi Philippe IV le Bel. Leur mariage, célébré en 1308, inscrit la monarchie anglaise dans un réseau dynastique continental important. Le couple a notamment pour fils le futur Édouard III.

Gouvernement et oppositions politiques

Le règne d’Édouard II est marqué par de fortes tensions entre la couronne et une partie de l’aristocratie. La faveur accordée à Pierre Gaveston, proche du roi et nommé à plusieurs fonctions importantes, suscite l’hostilité de nombreux barons. Gaveston est contraint à plusieurs reprises à l’exil avant d’être capturé et exécuté par ses adversaires en 1312.

Les barons imposent au roi les Ordonnances de 1311, qui cherchent à encadrer l’exercice du pouvoir royal et la nomination des principaux officiers. Édouard II tente ensuite de reprendre le contrôle du gouvernement, notamment avec l’appui de la famille Despenser. Hugues le Despenser le Jeune devient son principal favori, tandis que son père joue également un rôle considérable dans l’administration du royaume. Cette politique ravive les conflits avec les grands seigneurs.

La guerre d’Écosse et la déposition

La politique écossaise constitue un autre point faible du règne. La défaite anglaise à Bannockburn, en 1314, face à l’armée de Robert Bruce, affaiblit durablement la position d’Édouard II dans les îles Britanniques. Malgré certaines opérations militaires ultérieures, le roi ne parvient pas à rétablir l’autorité anglaise sur l’Écosse.

En 1326, Isabelle de France et Roger Mortimer débarquent en Angleterre avec des forces hostiles au roi. Édouard II perd rapidement ses soutiens. Il est contraint d’abdiquer en janvier 1327 au profit de son fils, qui devient Édouard III. Il meurt la même année, au château de Berkeley. Les circonstances précises de sa mort ont fait l’objet de récits contradictoires et demeurent discutées.

Postérité

Le règne d’Édouard II illustre les difficultés d’une monarchie confrontée à la puissance politique des grands barons, aux rivalités de cour et aux limites de son autorité militaire. Sa déposition constitue un épisode exceptionnel dans l’histoire constitutionnelle de l’Angleterre médiévale.