Elijah Mizraḥiy (1450?-1526)

Elijah Mizraḥiy

Identité

Elijah Mizraḥiy, également nommé Eliyahu ben Abraham Mizrahi ou Elijah Mizrachi, est un rabbin, juriste et savant juif de l’Empire ottoman. Il est généralement identifié à l’auteur connu dans la tradition hébraïque sous le nom de Re’em, acronyme de son nom hébreu. Les notices biographiques le situent approximativement entre le milieu du XVe siècle et 1526.

Activité rabbinique

Elijah Mizraḥiy est surtout associé à Constantinople, où il exerça une importante autorité rabbinique auprès des communautés juives de la capitale ottomane. Il est couramment présenté comme le ḥakham başı, ou grand rabbin, des Juifs de l’Empire ottoman sous le règne du sultan Bayezid II. Cette fonction, dans la mesure où elle est attestée par les traditions biographiques qui lui sont consacrées, témoigne de son rôle dans l’organisation juridique et religieuse des communautés juives de l’Empire.

Son autorité s’étendait notamment à l’interprétation de la loi juive, au règlement des litiges et à l’examen des questions posées par les communautés. Il appartient à une période où les centres savants juifs de l’Empire ottoman accueillaient des réfugiés venus de la péninsule Ibérique après les expulsions de la fin du XVe siècle. Il convient toutefois de distinguer ce contexte général des événements directement documentés dans sa biographie.

Œuvres et domaines du savoir

Elijah Mizraḥiy est principalement connu pour ses Responsa, recueils de décisions et de consultations juridiques rédigés en hébreu. Ces textes constituent une source importante pour l’étude de la pratique du droit rabbinique et de la vie des communautés juives ottomanes à la fin du Moyen Âge et au début de l’époque moderne.

Il est également associé à des travaux de grammaire hébraïque, d’exégèse et de sciences profanes, notamment aux mathématiques. Son œuvre témoigne ainsi d’une conception élargie de la formation savante, dans laquelle l’étude talmudique et juridique pouvait s’accompagner d’un intérêt pour les disciplines linguistiques et scientifiques. Son influence se prolongea dans les milieux rabbiniques grâce à la circulation manuscrite puis imprimée de ses écrits.