Elisabeth d’York (1465-1503)

Élisabeth d’York (1465-1503)

Origines et contexte dynastique

Élisabeth d’York, également connue sous le nom d’Elizabeth of York, est une princesse de la maison d’York devenue reine consort d’Angleterre. Elle est la fille aînée survivante du roi Édouard IV et d’Élisabeth Woodville. Par sa naissance, elle appartient à la dynastie yorkiste, engagée dans les conflits qui opposent les maisons d’York et de Lancastre durant les guerres des Deux-Roses.

La déposition et la mort de son père en 1483 plongent la famille yorkiste dans une période d’incertitude. Son frère cadet, Édouard V, est brièvement proclamé roi, avant que Richard III ne s’empare du pouvoir. Le sort d’Édouard V et de son frère Richard, duc d’York, demeure ensuite controversé. Élisabeth trouve refuge avec sa mère et ses sœurs, tandis que les oppositions à Richard III favorisent l’ascension d’Henri Tudor.

Reine d’Angleterre

Après la victoire d’Henri Tudor sur Richard III à Bosworth en 1485, le mariage d’Élisabeth d’York avec le nouveau roi contribue à réunir symboliquement les maisons rivales d’York et de Lancastre. L’union est célébrée en janvier 1486. Élisabeth est couronnée reine à Westminster en novembre 1487. Elle joue un rôle important dans la légitimation de la nouvelle dynastie Tudor, notamment parce que son ascendance yorkiste rattache Henri VII à la famille royale précédente.

Le couple royal a plusieurs enfants. Leur fils aîné, Arthur, est destiné à succéder à son père et épouse Catherine d’Aragon. Leur deuxième fils, Henri, devient plus tard le roi Henri VIII. Parmi leurs filles figurent Marguerite, future reine d’Écosse, et Marie, future reine de France pendant une brève période. Plusieurs autres enfants meurent en bas âge.

Mort et postérité

Élisabeth d’York meurt peu après avoir donné naissance à une fille, Catherine, au palais de la Tour de Londres. Sa mort est généralement rattachée au 11 février 1503. Elle est inhumée dans l’abbaye de Westminster, où son tombeau se trouve auprès de celui d’Henri VII. Son union avec ce dernier contribue durablement à la représentation de la dynastie Tudor comme issue de la réconciliation des deux lignées concurrentes.