Emporion (ville ancienne)

Emporion (ville ancienne)

Identification et localisation

Emporion est le nom ancien d’une ville établie sur la côte nord-est de la péninsule Ibérique, dans l’actuelle Catalogne, à proximité de l’Escala et du golfe de Roses, dans la province de Gérone. Le site archéologique est généralement désigné aujourd’hui sous le nom d’Empúries ou d’Empúries antiques. Les formes Emporiae, Ampurias et Empúries correspondent à des usages anciens ou modernes associés à cette même aire historique, tandis que Emporion est la forme grecque du toponyme.

Nature du site et statut historique

Emporion est à l’origine un établissement urbain antique, issu de la présence grecque sur le littoral méditerranéen occidental, puis intégré au monde romain sous le nom d’Emporiae. Le toponyme ne désigne donc pas, à l’origine, une circonscription médiévale, mais une ville ancienne et son espace urbain. Les vestiges aujourd’hui visibles comprennent des quartiers grecs et romains, ce qui explique la désignation moderne de « ruines d’Empuries ».

Pour la période médiévale, il convient de distinguer le site antique d’Emporion des établissements et institutions qui ont porté le nom d’Empúries. Le centre médiéval connu sous le nom de Sant Martí d’Empúries se trouve dans le même secteur littoral, mais il ne doit pas être automatiquement confondu avec la ville antique. De même, le comté d’Empúries constitue une réalité territoriale et politique médiévale distincte du site archéologique antique, même si son nom procède du même ensemble toponymique.

Le toponyme dans l’espace médiéval

Les formes Empúries et Ampurias ont continué à servir de repères géographiques et politiques dans la documentation postérieure à l’Antiquité. Elles peuvent renvoyer tantôt à un lieu habité, tantôt à un territoire ou à une désignation comtale. La relation précise entre ces usages médiévaux, le site urbain antique et Sant Martí d’Empúries doit être établie au cas par cas à partir des documents et des contextes concernés.