Ephraem Amidenus (05..-05..?)

Ephraem Amidenus

Identification

Ephraem Amidenus, également appelé Ephraem Antiochenus ou Éphrem d’Antioche, est généralement identifié à Éphrem, patriarche d’Antioche au VI^e siècle. L’épithète Amidenus indique une origine liée à Amida, en Mésopotamie. Les formes de son nom et ses titres le rattachent à la hiérarchie ecclésiastique de l’Empire romain d’Orient.

Activité ecclésiastique et politique

Avant son accession au siège d’Antioche, Éphrem exerça vraisemblablement des responsabilités civiles et militaires dans les provinces orientales de l’Empire. Il devint ensuite patriarche d’Antioche, fonction qu’il occupa approximativement de 527 à 545. Son patriarcat se situe dans une période marquée par les controverses christologiques consécutives au concile de Chalcédoine (451), ainsi que par les tensions entre les partisans de la définition chalcédonienne et ceux qui la rejetaient.

Éphrem fut un défenseur de la doctrine chalcédonienne et s’opposa aux courants miaphysites ou antichalcédoniens, particulièrement influents dans les communautés syriennes. Son action s’inscrit dans la politique religieuse de l’empereur Justinien, qui cherchait à maintenir l’unité doctrinale de l’Empire tout en contrôlant les sièges patriarcaux et les principaux foyers de dissension.

Œuvre et postérité

Des écrits théologiques lui sont attribués, notamment des traités dirigés contre les positions de Sévère d’Antioche et contre d’autres adversaires de la christologie chalcédonienne. Ces textes sont surtout connus par des fragments, des citations et des transmissions dans des traditions manuscrites grecques et orientales. La postérité ecclésiastique le présente comme un évêque engagé dans la défense de l’orthodoxie impériale et comme un auteur polémique important de la controverse antiochienne.