Épidémies

Épidémies

Identification et nature

Épidémies désigne un ensemble de traités médicaux de la Collection hippocratique, traditionnellement associé à Hippocrate. Le titre grec Ἐπιδημίαι (Epidēmiai) peut être rendu par « Épidémies » ou « Des épidémies ». L’œuvre relève de la littérature médicale et rassemble des observations et des développements relatifs aux maladies observées dans des populations ou des communautés déterminées.

Titres et attribution

Les formes enregistrées comprennent notamment Hippocrates. Epidemics, Hippocrates. Epidēmiai, Épidémiques et Hippocrates. De morbis popularibus. Cette dernière désignation latine signifie « Des maladies populaires » et appartient à la tradition de dénomination de l’œuvre. La variante HIPPOCRATES: Liber sextus epidemiarum renvoie plus précisément au sixième livre des Épidémies, et ne doit pas être confondue sans précaution avec l’ensemble du corpus.

L’attribution à Hippocrate, médecin auquel la tradition donne les dates 460-377 av. J.-C., est traditionnelle et ne permet pas d’attribuer uniformément chaque partie de l’ensemble à une seule personne. Le titre recouvre en effet un corpus dont la composition et la transmission sont liées à la tradition hippocratique plutôt qu’à une œuvre médiévale.

Place dans l’histoire médiévale

Les Épidémies appartiennent à la médecine grecque antique et sont donc antérieures à la période couverte par l’Encyclopédie du Moyen Âge. Elles peuvent néanmoins être retenues dans un inventaire médiéval en raison de la conservation, de la lecture et de la transmission médiévales des textes médicaux antiques. Les données disponibles ici ne permettent pas de préciser les voies de transmission, les traductions, les manuscrits témoins ni l’ampleur de leur réception au Moyen Âge.