Epistolae

Epistolae

Identification

Epistolae est le titre canonique d’un recueil de lettres attribué à Ambroise de Milan, évêque et auteur chrétien latin de l’Antiquité tardive. Les formes relevées dans la documentation sont également Epistolae, AMBROSIUS, S: Epistolae et ambrosius (s.), epistulae. Le titre doit être compris comme la désignation d’un corpus épistolaire, et non comme une lettre isolée.

Auteur et nature de l’œuvre

L’attribution à Ambroise, généralement identifié au saint évêque de Milan (vers 340-397), est suffisamment établie pour caractériser l’œuvre comme un recueil ambrosien. Comme d’autres collections épistolaires antiques et tardo-antiques, cet ensemble peut réunir des lettres de nature diverse : correspondance ecclésiastique, échanges liés à la vie chrétienne et interventions dans les affaires religieuses ou politiques. La notice disponible ne permet toutefois pas de préciser la composition exacte du recueil ni l’organisation de ses lettres.

Contexte et transmission

Le corpus appartient au contexte de l’épistolographie chrétienne de langue latine de l’Antiquité tardive, période durant laquelle la lettre constitue un moyen important de communication doctrinale, pastorale et institutionnelle. L’intitulé latin Epistolae ou epistulae indique une œuvre en latin, mais les données fournies ne permettent pas de déterminer la date de compilation du recueil, son lieu de constitution, ni la forme précise de sa transmission manuscrite.