Epistula de vulture

Epistula de vulture

Identification

Epistula de vulture est une œuvre médiévale dont le titre renvoie au vautour et à des propriétés médicinales qui lui sont attribuées. L’identification précise du texte demeure toutefois limitée dans les données disponibles. Il ne faut pas la confondre automatiquement avec un passage de bestiaire, un traité de médecine ou une notice isolée consacrée à cet oiseau.

Titres et désignation

La tradition documentaire associe à cette œuvre plusieurs formes de titre : Epistula vulturis, Epistola vulturis, Epistula vulteris, liber vulturis, Nota de vultura et Lettre sur le vautour. D’autres intitulés mettent explicitement l’accent sur la médecine : (De) medicamine vulturis, De medicamine vulturis et De vulturio quod medicina in se habent. Ces variantes peuvent refléter des modes différents de catalogage ou de transmission ; elles ne suffisent pas, à elles seules, à établir l’existence de versions distinctes.

Nature et contexte

Le vocabulaire des titres suggère un écrit de caractère médico-naturaliste, organisé sous la forme d’une lettre ou d’une notice sur le vautour. La mention d’un medicamen indique un intérêt pour les vertus thérapeutiques prêtées à l’animal ou à certaines de ses parties. Cette thématique appartient à un ensemble médiéval plus vaste de textes consacrés aux propriétés des animaux, mais la nature exacte, l’étendue et le contenu de l’œuvre ne peuvent être précisés ici sans examen du texte ou de témoins manuscrits.

Les titres conservés sont en latin, ce qui témoigne au moins de la forme latine sous laquelle l’œuvre est référencée. Aucune attribution d’auteur, aucune datation sûre, aucun lieu de composition et aucun témoin manuscrit ne sont indiqués. L’identifiant documentaire interne associé à la notice est Q287076.