Erhart Rewich (14..-1488)

Erhart Rewich

Identification

Erhart Rewich, également appelé Erhard Reuwich ou Erhart Rewich, est un imprimeur, graveur et illustrateur associé à la production de livres illustrés dans la seconde moitié du XVe siècle. Il est généralement identifié à un artiste originaire d’Utrecht, actif à Mayence, mais les informations biographiques conservées à son sujet sont peu nombreuses.

La Peregrinatio in terram sanctam

Reuwich est surtout connu pour sa collaboration avec Bernhard von Breydenbach, chanoine de Mayence, auquel il fournit les illustrations de la Peregrinatio in terram sanctam, récit d’un pèlerinage en Terre sainte. L’ouvrage fut imprimé à Mayence en 1486. Il contient notamment des vues de villes, des cartes et des représentations de costumes, d’animaux et de plantes observés ou décrits au cours du voyage.

Cette publication compte parmi les réalisations les plus remarquables de l’imprimerie incunable. Ses gravures, de grand format pour l’époque, contribuèrent à diffuser des images de Venise, de la Méditerranée orientale et des lieux saints auprès d’un public européen. Reuwich est parfois présenté comme ayant participé au voyage de Breydenbach, mais les détails précis de son rôle et de son itinéraire doivent être établis avec prudence.

Activité et postérité

Le nom de Reuwich est principalement attaché à cette entreprise éditoriale. Son activité ne peut pas être reconstituée avec certitude à partir des seules données actuellement disponibles. Il appartient néanmoins à l’histoire des premiers livres imprimés associant étroitement texte, gravure et information géographique.