Euthyme (patriarche de Constantinople, 0834?-0917)

Euthyme Ier de Constantinople

Identité et formation

Euthyme, appelé aussi Euthyme le Syncelle ou Euthymios, fut patriarche de Constantinople au début du Xe siècle. Les notices le donnent comme né vers 834 et mort en 917, mais ces dates restent approximatives. Avant son accession au patriarcat, il porta le titre de syncelle, dignité ecclésiastique importante à Constantinople, souvent associée à la proximité avec le patriarche et avec la cour impériale.

Patriarche de Constantinople

Euthyme devint patriarche en 907, sous le règne de l’empereur Léon VI. Son élévation intervint après la destitution de Nicolas Ier Mystikos, dans le contexte de la controverse provoquée par le quatrième mariage de l’empereur. La législation et la discipline ecclésiastiques byzantines limitaient fortement les mariages successifs, et l’union de Léon VI avec Zoé Carbonopsina suscita une opposition durable.

Comme patriarche, Euthyme accepta une solution permettant de régulariser la situation impériale, mais il demeura attaché aux exigences de la discipline canonique. Le règlement de l’affaire ne mit pas fin aux tensions entre le patriarcat, l’empereur et les groupes ecclésiastiques opposés aux concessions faites à la cour. Son patriarcat témoigne ainsi de l’étroite imbrication, dans l’Empire byzantin, des questions dynastiques, de la législation matrimoniale et de l’autorité de l’Église.

Destitution et fin de vie

Après la mort de Léon VI en 912, Nicolas Mystikos fut rappelé au patriarcat. Euthyme fut alors écarté de sa charge et connut une période de disgrâce. Les récits relatifs à sa déposition présentent des divergences, notamment sur les circonstances précises des mauvais traitements qu’il aurait subis. Il mourut en 917.

Euthyme fut ensuite honoré comme confesseur dans la tradition orthodoxe. Sa mémoire est liée à la défense de la discipline ecclésiastique, à la crise du quatrième mariage de Léon VI et aux luttes d’autorité qui marquèrent le patriarcat de Constantinople au début du Xe siècle.