Eutychius Constantinopolitanus patriarcha (0512-0582)

Eutychius de Constantinople (512-582)

Identité et carrière ecclésiastique

Eutychius, ou Eutychios, fut patriarche de Constantinople à deux reprises au VI^e siècle. Né en 512 et mort en 582, il appartient au monde ecclésiastique de l’Empire romain d’Orient sous les règnes de Justinien et de Justin II. Avant son accession au siège patriarcal, il exerça des responsabilités ecclésiastiques en Asie Mineure et fut associé aux milieux proches de la cour impériale.

Il devint patriarche de Constantinople en 552, dans un contexte marqué par les controverses christologiques et par les efforts de Justinien pour parvenir à une unité doctrinale de l’Église impériale. À ce titre, Eutychius présida ou dirigea les travaux préparatoires liés au concile de Constantinople de 553, généralement appelé cinquième concile œcuménique. Il soutint la politique doctrinale de l’empereur, notamment dans la condamnation des « Trois Chapitres », visant certains écrits et positions associés à des auteurs jugés trop proches du nestorianisme.

Conflit avec Justinien et exil

Les relations entre Eutychius et Justinien se dégradèrent cependant au début des années 560. Le patriarche refusa d’accepter certaines positions théologiques défendues dans l’entourage impérial, en particulier au sujet de la résurrection des corps. Selon les récits ecclésiastiques, il affirma que les corps ressuscités seraient transformés et non soumis aux conditions corporelles présentes. Cette position fut dénoncée comme contraire à l’enseignement reçu. En 565, Justinien fit déposer Eutychius et l’envoya en exil.

Eutychius se retira notamment dans son ancienne région d’activité en Asie Mineure. Pendant son éloignement, il continua à rédiger des textes théologiques et à défendre ses positions. Après la mort de Justinien, il fut rappelé par l’empereur Justin II et rétabli sur le siège de Constantinople en 577. Il conserva alors sa charge jusqu’à sa mort, en 582.

Écrits et mémoire

Eutychius est surtout connu par les récits de son conflit avec Justinien et par des écrits consacrés à la résurrection, à l’état futur de l’humanité et à des questions de christologie. Sa figure illustre les étroites relations entre autorité impériale et gouvernement ecclésiastique dans la Constantinople du VI^e siècle. Il est honoré comme saint dans la tradition chrétienne orientale.