Eutychius (patriarche melchite d’Alexandrie, 0877-0940)

Eutychius (patriarche melchite d’Alexandrie, 0877-0940)

Identité et fonction

Eutychius, également connu sous le nom arabe de Saʿīd ibn Biṭrīq ou Saʿīd ibn al-Biṭrīq, est un médecin, écrivain et dignitaire chrétien de langue arabe. Il devint patriarche melchite d’Alexandrie en 933 et conserva cette fonction jusqu’à sa mort en 940. Dans les sources arabes, il est principalement désigné par son nom de naissance, tandis qu’Eutychius correspond à son nom ecclésiastique grec.

Il appartient au milieu chrétien arabophone de l’Égypte, dans le cadre politique du califat abbasside puis de la domination ikhshidide. Son activité illustre la place occupée par certains lettrés chrétiens dans la transmission des savoirs médicaux, historiques et religieux au Proche-Orient médiéval.

Œuvre historique

Eutychius est surtout connu comme l’auteur d’une chronique en arabe, généralement appelée Naẓm al-jawhar, ou « Collier de perles ». Cette histoire universelle couvre une longue période, depuis les origines bibliques jusqu’à l’époque de l’auteur. Elle associe des traditions scripturaires, des récits relatifs à l’histoire de l’Église et des informations sur les empires et les dynasties du Proche-Orient.

La chronique constitue un témoignage important sur la manière dont un auteur chrétien d’Égypte arabophone organisait le passé biblique, impérial et ecclésiastique. Elle a également transmis des éléments précieux pour l’histoire des communautés chrétiennes orientales, même si son contenu doit être confronté à d’autres traditions historiographiques et à la critique des textes.

Réception et désignations

L’ouvrage et son auteur ont circulé sous plusieurs formes de translittération et de traduction. On rencontre notamment Eutychius Alexandrinus, Eutichio di Alessandria et d’autres adaptations modernes du nom. Ces variantes renvoient à la même figure, à distinguer des éventuels homonymes portant le nom d’Eutychius dans les traditions grecque, syriaque ou latine.