Extravagantes communes

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Identification et nature

Les Extravagantes communes sont une collection de décrétales pontificales qui ne furent pas intégrées au Liber Extra de Grégoire IX ni au Liber Sextus de Boniface VIII. Elles appartiennent à la tradition du droit canonique latin et sont généralement considérées comme l’un des ensembles complémentaires du Corpus iuris canonici.

Le titre connaît plusieurs formes, notamment Decretales extravagantes, Extravagantes et Extravagantes decretales quae a diversis Romanis pontificibus post Sextum emanaverunt. L’adjectif « extravagantes » désigne ici des décrétales demeurées « hors » des collections canoniques officiellement ordonnées, et non un genre littéraire autonome.

Composition et transmission

La collection réunit des lettres décrétales émanant de plusieurs papes postérieurs au Liber Sextus, traditionnellement depuis Urbain IV jusqu’à Sixte IV. Elle est organisée en cinq livres, selon le modèle des grandes collections de décrétales pontificales, avec une division par matières et par titres.

Les textes qui la composent ont d’abord circulé séparément ou dans des ensembles manuscrits variables. La forme sous laquelle les Extravagantes communes sont habituellement connues fut fixée dans le contexte de l’édition du droit canonique à la fin du Moyen Âge. Cette mise en collection est traditionnellement associée à Jean Chappuis, éditeur parisien du droit canonique, sans que celui-ci soit l’auteur des décrétales réunies.

Place dans le droit canonique médiéval

Les Extravagantes communes témoignent de la production normative continue de la papauté après la constitution des principales collections du Corpus iuris canonici. Elles complètent notamment les textes du Liber Sextus et rendent accessibles des décisions pontificales relatives à la discipline ecclésiastique, aux bénéfices, à la procédure et à d’autres domaines du gouvernement de l’Église.

Il convient de les distinguer des Extravagantes de Jean XXII, autre recueil de décrétales, principalement consacré aux constitutions de ce pape. Les deux collections ont néanmoins été transmises ensemble dans la tradition imprimée du Corpus iuris canonici.