Famille Crosbie

Famille Crosbie

Origines et implantation en Irlande

La famille Crosbie est une lignée d’origine irlandaise dont l’ascension sociale se manifeste surtout à la fin du XVI^e et au début du XVII^e siècle. Les traditions généalogiques disponibles rattachent ses ancêtres à deux frères, Patrick et John Crosbie, établis respectivement dans le comté de Laois et dans le comté de Kerry. Tous deux moururent au début du XVII^e siècle, Patrick en 1610 et John en 1621.

Leur origine gaélique est généralement rapportée à la famille des bardes héréditaires des O’More de Leix. Le nom ancien aurait été Mac an Chrosáin, interprété comme « fils du rimeur » ou « fils du poète », en relation avec une fonction littéraire et généalogique exercée auprès de cette dynastie. Cette filiation est toutefois à considérer avec prudence : elle est soutenue par plusieurs indices, mais ne paraît pas établie de manière absolument incontestable.

À la fin du XVI^e siècle, John et Patrick auraient adopté les formes anglaises John et Patrick Crosbie, abandonnant leur désignation gaélique. Cette anglicisation s’accompagna d’une adhésion à l’Église d’Angleterre pour la branche appelée à jouer le rôle politique le plus important. La conversion et le changement de nom illustrent l’adaptation de certaines familles gaéliques aux structures administratives et religieuses du pouvoir anglais en Irlande.

John et Patrick Crosbie au service de la Couronne

John Crosbie fut nommé évêque d’Ardfert et d’Aghadoe autour de 1600-1601. Dans les documents relatifs à sa promotion, il est présenté comme un homme de formation scolaire, de « race anglaise », mais connaissant la langue irlandaise. Cette description contraste avec les éléments qui le rattachent à un milieu gaélique et témoigne probablement du processus d’intégration sociale entrepris par la famille.

Patrick Crosbie servit la Couronne pendant près de vingt ans. En récompense de ses services, il reçut des terres dans le comté de Laois ainsi que d’importantes possessions dans le nord du Kerry, sur des territoires confisqués après les troubles de la fin du XVI^e siècle. Il participa également au projet de transplantation à Munster de familles issues des septs du Laois, opération destinée à affaiblir les résistances locales et à réorganiser le peuplement sous contrôle anglais.

Cette politique valut à Patrick Crosbie des inimitiés parmi les familles gaéliques et certains grands seigneurs régionaux. Des témoignages contemporains le décrivent comme issu des Mac an Chrosáin et lié par sa parenté à des lignages irlandais. Son testament, qui mentionnerait des relations portant des noms celtiques, constitue un autre indice en faveur de cette origine, sans toutefois résoudre toutes les incertitudes généalogiques.

Les baronnets et les branches de Kerry

La branche issue de John Crosbie s’établit parmi les propriétaires terriens de Kerry et de Laois. Walter Crosbie, son fils aîné, fut le premier baronnet de la famille. La baronnie de Crosbie, dite de Maryborough dans le comté de Queen, fut créée dans la baronnie d’Irlande en 1630. La lignée conserva une position notable parmi les propriétaires protestants d’Irlande.

Sir John Crosbie, deuxième baronnet, fut atteint pour sa participation à la rébellion de 1641, mais ses terres semblent lui avoir été restituées par la suite. Sir Warren Crosbie, troisième baronnet, est associé à l’établissement familial de Crosbie Park. Son successeur, Sir Paul Crosbie, fut le père d’Edward et de Richard Crosbie. Le domaine de Crosbie Park fut détruit après la rébellion de 1798.

Sir Edward Crosbie, cinquième baronnet, fut exécuté pour trahison après avoir été impliqué dans les événements de 1798. La baronnie se poursuivit néanmoins jusqu’à l’extinction du titre à la mort du huitième baronnet, en 1936. Ces épisodes montrent la fragilité de la position des familles anglo-irlandaises lorsque les affrontements politiques et confessionnels remettaient en cause leurs alliances avec le gouvernement.

La branche des Crosbie de Brandon et de Glandore

Une branche cadette, issue de David Crosbie, frère de Walter, acquit une place éminente dans la vie politique irlandaise. Maurice Crosbie, né en 1689, fut député de Kerry à la Chambre des communes d’Irlande à partir de 1713. Il fut créé baron Brandon en 1758. Son mariage avec Lady Elizabeth Fitzmaurice renforça les liens de la famille avec la noblesse du Kerry.

Son fils William Crosbie, d’abord deuxième baron Brandon, devint vicomte Crosbie en 1771 puis comte de Glandore en 1776. Son fils John Crosbie, deuxième comte de Glandore, exerça des fonctions politiques et judiciaires en Irlande et fut choisi en 1800 parmi les représentants irlandais à la Chambre des lords britannique. Il mourut sans enfant en 1815 : le comté de Glandore et le vicomté de Crosbie s’éteignirent alors, tandis que la baronnie de Brandon passa à un cousin.