Famille de Spengler

Famille de Spengler

Origines et premiers témoignages

La famille de Spengler est une lignée de la noblesse germanique attestée en Bavière à partir du XII^e siècle. Son premier ancêtre connu est Georges Spengler de Windsbach, ou Georg Spengler von Winspach, originaire d’une localité située dans la région de Nuremberg. Il exerçait la fonction d’échanson auprès de Gottfried I^er de Spitzenberg-Helfenstein, prince-évêque de Wurtzbourg. L’échanson était chargé du service des boissons, de la garde des réserves et de l’approvisionnement en vin auprès d’un prince ou d’un souverain.

Georges Spengler fut anobli en 1183 par l’empereur Frédéric I^er Barberousse. Cet acte marqua l’entrée de la lignée dans la noblesse impériale. La tradition familiale rattache à Georges un fils nommé Jörg, par lequel la descendance se serait poursuivie. Les confirmations ultérieures de la concession impériale, notamment sous Charles Quint et Ferdinand I^er, témoignent de la volonté de maintenir la mémoire juridique et nobiliaire de cette origine.

La troisième croisade

Georges Spengler accompagna Gottfried I^er dans la troisième croisade, entreprise en 1189 sous la conduite de Frédéric Barberousse. Le prince-évêque participa à la mobilisation des forces du Saint-Empire et prit part à l’expédition avec un contingent de croisés. Georges Spengler servit dans le corps d’armée auquel Gottfried était attaché.

L’expédition traversa les Balkans et l’Anatolie, affrontant notamment les forces du sultanat de Roum. Les croisés remportèrent la bataille d’Iconium le 18 mai 1190, avant de poursuivre leur route vers la Cilicie. Frédéric Barberousse se noya le 10 juin 1190 dans le fleuve Saleph. Peu après, une épidémie frappa l’armée à proximité d’Antioche. Gottfried de Spitzenberg mourut le 8 juillet 1190, tandis que Georges Spengler succomba lui aussi au cours de cette même année. Ils furent inhumés à Antioche, avec de nombreux autres membres de l’expédition.

La mort de Georges au cours de la croisade explique que les premiers témoignages connus sur la famille soient liés à la fois au service princier, à la faveur impériale et à l’engagement militaire. Elle ne permet toutefois pas de reconstituer avec certitude l’ensemble des générations intermédiaires entre le XII^e siècle et les représentants plus tardifs de la lignée.

Armes et mémoire nobiliaire

Les premières armes attribuées aux Spengler rappellent la charge d’échanson exercée par leur ancêtre. Elles se blasonnent ainsi : « de gueules à une pignate d’argent, posée sur un tertre de trois coupeaux d’or ». Le cimier représentait un buste d’évêque au naturel. La pignate, ou aiguière, constituait une allusion parlante à l’office exercé auprès du prince-évêque de Wurtzbourg.

Ces armes furent ensuite remaniées au XVI^e siècle, au-delà de la période médiévale proprement dite. La composition nouvelle conserva la pignate et le buste d’évêque, auxquels furent ajoutés une aigle noire sur champ d’or et quatre étoiles. Cette modification prolongeait la mémoire du service impérial revendiqué par la famille. Les confirmations des privilèges et des armes, conservées sous forme de lettres patentes ou de copies certifiées, contribuèrent à fixer cette représentation de l’ancienneté de la maison.

De Windsbach à Nuremberg

À la fin du XV^e siècle, Hans Spengler, né en 1476, quitta Windsbach pour s’établir à Nuremberg, ville impériale où il mourut en 1527. Ce déplacement illustre l’insertion progressive de la famille dans les milieux urbains et administratifs de l’Empire, sans que l’on puisse en déduire une rupture avec son statut nobiliaire.

La continuité de la lignée est attestée au début du XVI^e siècle par Hieronimus Spengler, né en 1502, qui servit comme porte-étendard de Charles Quint. En 1540, celui-ci et ses frères reçurent une dignité chevaleresque ainsi que de nouvelles armes. Cette reconnaissance postérieure confirme la persistance de la famille dans le service militaire et impérial, mais elle appartient à l’histoire moderne plutôt qu’à celle du Moyen Âge.