Famille de Tavel

Famille de Tavel

Origine et identité de la lignée

La famille de Tavel, également désignée sous la forme allemande von Tavel, est une famille patricienne dont l’histoire médiévale est liée à la famille de Mestral de Rue. Le patronyme « de Mestral » ou « Métral » provient d’une fonction : le métral était un officier chargé de responsabilités administratives et judiciaires. La famille détenait héréditairement la mestralie de Rue, dans le pays de Vaud, ce qui explique l’usage du nom de Mestral de Rue.

La branche appelée plus tard de Tavel est issue de Jordan de Mestral de Rue, fils d’Humbert, métral de Rue cité en 1267. Jordan épousa Isabelle de Tavel et s’établit à Vevey. La filiation de la famille est documentée depuis 1343. À la suite de l’extinction de la famille d’Isabelle, au début du XVe siècle, les descendants de Jordan relevèrent son nom et adoptèrent progressivement celui de Tavel. Cette transmission explique la coexistence, dans l’histoire de la lignée, des désignations de Mestral de Rue et de Tavel.

La famille au Moyen Âge

La famille s’inscrit dans le cadre politique du pays de Vaud, alors placé sous l’administration de la maison de Savoie. Installée à Vevey, la branche issue de Jordan occupa rapidement des fonctions au service des autorités régionales et ecclésiastiques. Rolet de Tavel, petit-fils de Jordan et d’Isabelle, mort en 1431, exerça ainsi les fonctions de lieutenant du bailli de Vaud et de bailli épiscopal de Lausanne.

Ces charges témoignent de l’intégration de la famille dans les structures administratives et judiciaires du pays de Vaud à la fin du Moyen Âge. Elles attestent également la continuité de la lignée entre son origine dans la mestralie de Rue et son identification sous le nom de Tavel à partir du tournant des XIVe et XVe siècles.

Branches et implantation bernoise

À l’époque moderne, la famille se divisa en plusieurs rameaux. Les frères François, né en 1565 et mort en 1590, et Gamaliel, né en 1569 et mort en 1653, furent à l’origine d’une branche aînée et d’une branche cadette. La branche aînée s’éteignit en 1816. Gamaliel eut deux fils, Abraham, né en 1596 et mort en 1658, et Jakob, mort en 1656. Tous trois furent admis à la bourgeoisie de Berne en 1629. Étienne, issu de la branche aînée, obtint pour sa part la bourgeoisie bernoise en 1634 et fut le premier représentant de la famille au Grand Conseil, en 1657.

Le rameau issu de Jakob s’éteignit en 1731, tandis que celui d’Abraham subsista. Ses descendants accédèrent au Grand Conseil du canton de Berne, ce qui favorisa l’implantation durable de la famille dans les institutions bernoises. À partir du XVIIIe siècle et jusqu’au dernier tiers du XIXe siècle, plusieurs membres de la lignée exercèrent des responsabilités politiques, administratives et militaires.

Armes et continuité familiale

Les armes attribuées à la famille, attestées au XVIe siècle, sont écartelées : aux premier et quatrième quartiers, de sable à trois aiglettes d’or, et aux deuxième et troisième, de gueules au sautoir d’or, à la roue de sable brochant. Le premier motif est associé au nom de Tavel, le second à celui de Mestral.

La continuité de la famille est notamment représentée, après la période médiévale, par Franz Rudolf von Tavel, officier et membre du Petit Conseil du canton de Berne, par son fils Franz Karl, conseiller d’État bernois et avoyer libéral, ainsi que par Emanuel Rudolf von Tavel, bailli de Saanen, préfet de Frutigen et député au Grand Conseil bernois. Son frère Albrecht Viktor fut grand forestier du canton de Berne et député. Alexander von Tavel, fils d’Emanuel Rudolf, exerça à son tour diverses fonctions administratives et politiques à Berne. Ces carrières prolongent, dans le cadre cantonal bernois, l’insertion ancienne de la lignée dans le service public.