Famille Du Vivier

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Origine et place chronologique

La famille Du Vivier, également appelée Du Vivier de Streel, est une famille noble liée à la région de Liège. La documentation disponible ne fait toutefois apparaître son histoire qu’à partir du XVIII^e siècle. Aucun rattachement assuré à une lignée médiévale portant le même nom ne peut donc être établi pour la période comprise entre 460 et 1492. Son étude relève principalement de l’histoire nobiliaire et politique de la principauté de Liège et, plus tard, de la Belgique.

Le premier événement précisément attesté est l’octroi, en 1720, par l’empereur Charles VI, d’un titre de noblesse héréditaire à Jean-François Du Vivier, accompagné de l’autorisation d’employer la particule « du ». Cette décision fut enregistrée par le Conseil privé de Liège. Elle constitue le point de départ documenté de la reconnaissance nobiliaire de la famille.

Lignée et implantation

La généalogie connue comprend notamment Gilles François Du Vivier, chevalier du Saint-Empire, seigneur de Voroux et d’Horpmal. Marié à Catherine Jaz’maerl de Montfort, il mourut sans postérité. La lignée se poursuit par Jacques Du Vivier, puis par Jean-Pierre-Lambert Du Vivier, né en 1732, capitaine-lieutenant au service de la monarchie britannique et bourgmestre de Ciney. Celui-ci épousa Marie-Françoise Thys.

La génération suivante est représentée par Louis Du Vivier, né en 1771 et mort en 1818, qualifié de seigneur de Streel. Imprimeur et libraire, il épousa Marie-Thérèse Renoz. La branche connue donna notamment Louis-Antoine Du Vivier, né en 1798, ainsi que Charles Du Vivier, né en 1799, et Jules Du Vivier, né en 1826. Ces indications montrent l’association progressive du nom familial avec Streel, sans qu’il soit nécessaire d’en déduire une origine médiévale du fief ou du lignage.

Charles Du Vivier et la révolution belge

Charles-Ernest-Emmanuel Du Vivier naquit à Liège le 5 novembre 1799 et mourut le 1^er février 1863. Ordonné prêtre dans le diocèse de Liège en 1823, il enseigna la grammaire au petit séminaire de Liège et exerça la charge de curé de l’église Saint-Jean l’Évangéliste. Il en fut également le pasteur à partir de 1834.

Son parcours fut aussi politique et patriotique. En 1823, il fonda le journal Le Conservateur belge, hostile au gouvernement. Lors de la révolution belge de 1830, il prit part à l’insurrection liégeoise et combattit dans le quartier de Sainte-Walburge durant les journées de septembre. Cette participation lui valut la croix de fer en 1835.

Charles Du Vivier fut en outre un acteur important de la renaissance littéraire wallonne. Il écrivit des chansons et des fables en wallon, dans le sillage de la chanson populaire française. Son œuvre la plus connue, Li Pantalon trawé, composée en 1838-1839, met en scène un homme du peuple emporté par les guerres et les bouleversements politiques, puis critique les déceptions de la Belgique nouvellement indépendante. Il publia également des recueils de chansons et de poésies wallonnes. Cofondateur en 1856 de la Société de littérature wallonne, il s’intéressa aussi à la lexicologie et à l’archéologie, notamment comme vice-président de l’Institut archéologique liégeois.

Reconnaissance nobiliaire et extinction

La noblesse de Charles Du Vivier fut reconnue en 1841. Le 18 janvier 1859, le roi Léopold I^er lui conféra le titre de chevalier, transmissible à ses neveux Louis et Jules par droit de progéniture. Charles mourut en 1863 sans laisser de descendance directe.

Louis-Henri-Joseph Du Vivier, né à Liège le 14 janvier 1823 et mort à Bruxelles le 20 décembre 1881, fut fonctionnaire au ministère des Travaux publics. Marié en 1854 à Flore Anrys de la Mouillerie, il n’eut pas d’enfant et hérita en 1863 du titre de chevalier de son oncle. Jules Louis Joseph Du Vivier, né à Liège le 24 février 1826 et mort à Malines le 13 décembre 1865, travailla pour les chemins de fer belges. Resté célibataire, il hérita lui aussi du titre en 1863. À la mort de Louis, en 1881, la famille Du Vivier est considérée comme éteinte dans cette lignée.