Famille Macabeo

Famille Macabeo

La famille Macabeo, également appelée Maccabeo ou Machabée, appartient à la noblesse du sud de l’Italie et s’inscrit dans le baronnage italo-normand. Son histoire connue se concentre principalement dans le comté de Montescaglioso, en Apulie, dans une région correspondant aujourd’hui à la Basilicate. Elle apparaît dans le contexte de la conquête et de l’organisation politique normandes de l’Italie méridionale, au temps des Hauteville et de leurs alliés.

Origines et implantation

L’origine exacte de la famille n’est pas établie. Elle est vraisemblablement normande, mais cette qualification doit être comprise avec prudence : les groupes désignés comme normands dans l’Italie méridionale pouvaient aussi comprendre des hommes venus de Picardie, d’Anjou, de Bretagne ou de Provence. Le prénom d’Onfroi, porté par le premier membre connu de la lignée, était néanmoins fréquent dans les milieux normands et constitue un indice compatible avec cette hypothèse.

La position des Macabeo repose surtout sur leur implantation à Montescaglioso et sur leurs alliances avec des familles liées à la conquête normande. Leur association à la noblesse régionale semble ainsi antérieure à la consolidation du royaume de Sicile, mais les étapes précises de leur ascension ne sont pas connues.

Onfroi Macabeo et Montescaglioso

Onfroi Macabeo, ou Umfredo Macabeo, est le premier représentant attesté de la famille. Il vivait à l’époque de Robert Guiscard, duc d’Apulie et de Calabre. Il épousa Béatrice, sœur de Robert de Montescaglioso, comte normand mort le 26 juillet 1080. Robert est généralement présenté comme un neveu de Robert Guiscard ; cette alliance rapprocha donc Onfroi de la maison de Hauteville.

Onfroi eut au moins six enfants connus. Il reçut ou hérita du fief de Montescaglioso à une date incertaine, située entre les années 1060 et 1080, et y porta le titre de dominus. Il mourut vers 1092 ou 1093. Une tradition le rattache à l’église ou à l’abbaye de son fief pour le lieu de sa sépulture, sans que celle-ci puisse être précisée avec certitude.

La tradition historique lui attribue également l’origine du château de Montescaglioso, dont les premières structures remonteraient à la fin du XI^e siècle. L’édifice fut ensuite remanié à plusieurs reprises ; il témoigne de l’importance stratégique et seigneuriale acquise par le site dans le cadre de la domination normande.

Les héritiers d’Onfroi

Godefroi de Montescaglioso, également nommé Geoffroi ou Geoffroy, succéda probablement à son père au début des années 1090. Il suivit ensuite Bohémond de Hauteville, prince de Tarente, dans l’expédition vers la Terre sainte. Participant à la première croisade, il mourut avant la prise de Jérusalem, à la bataille de Dorylée, le 1^er juillet 1097.

Son frère Raoul, ou Rodolphe, hérita alors du fief familial. Il épousa Emma, morte après 1118, qui est parfois donnée comme une fille du comte Roger I^er de Sicile. Cette filiation n’est toutefois pas assurée. Raoul mourut vers 1110. Son fils Roger de Montescaglioso disparut vers 1124, tandis qu’un autre fils, Godefroi, conserva un temps les biens familiaux.

Déclin de la possession familiale

Les biens de ce dernier Godefroi furent confisqués sous le règne de Guillaume I^er de Sicile. Le comté de Montescaglioso fut alors attribué au frère de la reine Marguerite. Cette confiscation marque la fin de la maîtrise directe du fief par la lignée issue d’Onfroi et illustre la reprise en main des grandes possessions aristocratiques par la monarchie sicilienne au XII^e siècle.