Famille Quarrel-Drengot

Famille Quarrel-Drengot

La famille Quarrel-Drengot compte parmi les principales maisons de la noblesse italo-normande des XI^e et XII^e siècles. Elle joua un rôle majeur dans l’établissement durable des Normands en Italie méridionale, puis dans la formation des principautés normandes de la péninsule. Les membres de cette lignée apparaissent aussi sous les formes de Quarellis-Drengot, Quadrellis ou Quarellis dans les usages latins médiévaux. Les formes abrégées Quarrel et Drengot sont également attestées.

Origines normandes et arrivée en Italie

La famille est principalement issue de deux frères normands, Osmond, dit « Quarrel », et Rainulf, dit « Drengot ». Ils seraient originaires des Carreaux, près d’Avesnes-en-Bray, à l’est de Rouen. Certaines traditions ou certains récits situent toutefois leur origine dans la région d’Alençon ; l’hypothèse d’une provenance liée aux Carreaux demeure la plus solidement retenue.

Osmond aurait été banni du duché de Normandie après avoir tué un proche du duc Richard l’Irascible. Il quitta alors le duché avec plusieurs de ses frères, dont Rainulf, à la tête d’un groupe d’environ deux cent cinquante Normands. En 1016, cette troupe gagna l’Italie méridionale, où les guerriers normands étaient recherchés comme mercenaires par les princes locaux. Leur arrivée s’inscrit dans le contexte d’une demande lombarde adressée à la Normandie afin de recruter des combattants contre les Byzantins.

Les Normands combattirent aux côtés des forces lombardes commandées par Melo de Bari. Après plusieurs succès initiaux, leur armée fut vaincue à Cannes en 1018. Le détachement normand y subit de lourdes pertes : Osmond Quarrel et son frère Gilbert Buatère périrent au cours de cette campagne. Les survivants se dispersèrent et entrèrent au service de plusieurs pouvoirs d’Italie méridionale, notamment les princes de Salerne et de Bénévent, le comte d’Ariano ou encore l’abbé du Mont-Cassin.

Aversa, Acerenza et Capoue

La fortune de la famille prit une nouvelle orientation avec Rainulf Drengot. En 1029, celui-ci obtint du duc de Naples le comté d’Aversa. Cette possession constitua le premier établissement permanent en Italie et, plus largement, en Méditerranée, de Normands venus du duché de Normandie. Aversa devint bientôt un centre d’attraction pour d’autres compatriotes et un point d’appui essentiel de la puissance normande en Campanie.

La progression de la maison se poursuivit au milieu du XI^e siècle. En 1042, lors du partage de l’Apulie entre douze chefs normands ou alliés des Normands, Asclettin, frère d’Osmond et de Rainulf, reçut la ville d’Acerenza. En 1058, Richard, autre membre de la famille, s’empara de la principauté lombarde de Capoue. Cette prise marqua l’un des sommets de l’ascension des Quarrel-Drengot et renforça leur position face aux pouvoirs lombards, byzantins et normands concurrents.

Une puissance rivale des Hauteville

À la fin du XI^e siècle, les Quarrel-Drengot figuraient, avec les Hauteville, parmi les familles les plus puissantes de l’Italie méridionale. Leur influence reposait sur plusieurs territoires, sur des liens avec les princes et les comtes de la région, ainsi que sur leur capacité à attirer et à contrôler des hommes d’armes normands. Leur position fut cependant progressivement menacée par l’ascension de Roger de Hauteville, comte de Sicile et futur roi Roger II.

Dans les années 1120 et 1130, Rainolf d’Alife devint l’un des adversaires les plus déterminés de Roger. Après l’accession de ce dernier à la royauté en 1130, le conflit opposa directement les ambitions de la maison Quarrel-Drengot au projet de monarchie unifiée porté par les Hauteville. Rainolf ne put empêcher Roger de reprendre la principauté de Capoue, dont le roi confia ensuite le gouvernement à son fils Alphonse.

Déclin et disparition politique

La mort de Rainolf d’Alife en 1139 affaiblit décisivement la résistance de la famille. Roger II put alors soumettre les principaux barons rebelles et étendre son autorité sur l’ensemble de l’Italie méridionale. Les membres de la maison Quarrel-Drengot furent progressivement éliminés ou dépouillés de leurs positions au cours des années suivantes, jusqu’à la disparition de leur puissance politique dans les années 1150.

Ainsi, la trajectoire des Quarrel-Drengot illustre le passage d’une aristocratie guerrière issue de l’émigration normande à une grande maison princière d’Italie méridionale, puis son effacement devant la monarchie sicilienne des Hauteville. Leur héritage demeure lié à la fondation d’Aversa, à la conquête de Capoue et aux premières étapes de l’implantation normande durable dans la péninsule.