Famille Ruffo di Calabria

617 words

Origines et implantation

Les Ruffo di Calabria constituent une ancienne famille noble italienne, liée principalement à Naples, à la Calabre et au royaume de Sicile puis de Naples. Leur présence est attestée dès le XI^e siècle. Ils comptèrent parmi les « Sept sérénissimes grandes maisons du royaume de Naples », aux côtés des Acquaviva, des Celano, des Evoli, des Marzano, des Molise et des Sanseverino.

Les traditions généalogiques de la maison ont fait remonter ses origines à Byzance ou à la Rome républicaine, en la rattachant à la gens Cornelia Rufa ou Rufina, à laquelle aurait appartenu Sylla. Ces filiations anciennes relèvent toutefois de la légende familiale et ne doivent pas être confondues avec les éléments solidement documentés. Le premier ancêtre considéré comme établi dans la documentation généalogique de la maison est Giordano Ruffo, grand maréchal du royaume de Sicile autour de 1200.

Ascension dans le royaume de Sicile et de Naples

Aux XII^e et XIII^e siècles, les Ruffo s’affirmèrent parmi les grandes lignées féodales de l’Italie méridionale. Pietro I Ruffo di Calabria, né en 1188 et mort en 1257, est présenté comme le premier comte de Catanzaro. Cette dignité illustre l’importance acquise par la famille en Calabre, où elle détenait de nombreux fiefs. Ses possessions s’étendirent également à la Sicile et à la région de Naples.

La puissance des Ruffo reposait à la fois sur leurs fonctions auprès des souverains, sur leurs charges militaires et sur leur implantation seigneuriale. Plusieurs membres de la maison exercèrent des responsabilités politiques ou militaires dans le royaume. La mention « di Calabria » s’explique par l’importance durable de leurs domaines et de leurs intérêts dans cette région, sans que cette appellation ne désigne à elle seule une branche unique.

Branches et alliances au Moyen Âge

La famille se divisa en plusieurs rameaux au cours du temps. Une séparation importante est située à la fin du XIV^e siècle entre la branche des Ruffo, princes della Scaletta, et la branche appelée Ruffo di Calabria. D’autres lignées furent associées aux comtés de Catanzaro, de Montalto et de Corigliano, ainsi qu’aux duchés de Bagnara et de Guardia Lombarda et aux principautés de Scilla et de Castelcicala.

Covella Ruffo, née vers 1400 et morte en 1445, illustre la place de la famille dans les alliances de la haute aristocratie. Comtesse suo jure de Montalto et de Corigliano, elle fut aussi comtesse du Maine par son mariage avec le prince Charles IV d’Anjou. Son parcours témoigne des liens entre les lignées féodales du royaume de Naples et les maisons princières de l’espace angevin.

Postérité et continuité de la maison

La maison Ruffo di Calabria conserva une place éminente dans l’aristocratie méridionale au-delà du Moyen Âge. Elle donna des militaires, des hommes d’État et des hommes d’Église, dont plusieurs cardinaux. Des palais portant le nom Ruffo subsistent à Naples, ainsi qu’une église dédiée à saint Joseph des Ruffo. La branche principale, issue des princes de Scilla, s’est maintenue jusqu’à l’époque contemporaine et est notamment représentée par Paola Ruffo di Calabria, devenue reine des Belges.

Pour la période médiévale, l’histoire des Ruffo doit ainsi être comprise comme celle d’une grande lignée féodale du royaume de Sicile et de Naples, dont l’autorité s’appuya sur des charges de cour, des commandements militaires, des comtés et de vastes possessions en Calabre et dans les territoires voisins.