Famille Simonetta

Famille Simonetta

La famille Simonetta est une famille noble italienne, originaire de Calabre et établie dans le duché de Milan. Elle se distingue surtout au cours du XVe siècle par l’exercice de fonctions politiques, diplomatiques et administratives auprès des ducs de Milan. Plusieurs de ses membres participèrent ainsi à la vie gouvernementale de l’État milanais pendant l’ascension des Sforza et les premières décennies de leur domination.

Établissement et ascension dans le duché de Milan

L’installation des Simonetta dans le duché de Milan plaça la famille au contact du pouvoir princier et des milieux dirigeants de la Renaissance italienne. Les informations conservées mettent principalement en lumière les membres actifs au service de la dynastie sforzesque. Leur importance ne repose pas seulement sur la carrière d’un personnage isolé : elle tient aussi à la succession de diplomates, de conseillers et d’ecclésiastiques issus de la même famille.

Angelo Simonetta, né vers 1400 et mort en 1472, fut diplomate au service de Francesco Sforza. Son activité s’inscrit dans la période où Francesco Sforza consolida son pouvoir en Lombardie et fonda la domination sforzesque sur le duché de Milan. Les fonctions exercées par Angelo témoignent de l’intégration précoce des Simonetta dans l’appareil politique du nouveau régime.

Francesco Simonetta et le gouvernement sforzesque

Francesco Simonetta, également appelé Cicco Simonetta, né en 1410 et mort en 1480, est le membre le plus connu de la famille sur le plan politique. Il fut ministre de Galéas Marie Sforza, duc de Milan, puis conserva une place centrale dans le gouvernement après l’assassinat de celui-ci. Il servit alors la régente Bonne de Savoie, qui exerça le pouvoir au nom du jeune Jean Galéas Sforza.

La crise politique qui suivit l’assassinat de Galéas Marie Sforza entraîna l’affirmation de Ludovic le More dans les affaires milanaises. Francesco Simonetta fut finalement arrêté et décapité en 1480 sur l’ordre de Ludovic. Sa chute illustre les luttes de pouvoir qui traversèrent la cour de Milan à la fin du XVe siècle, lorsque la régence et les partisans de Ludovic s’opposèrent autour du contrôle du duché.

Giovanni Simonetta, historien des Sforza

Giovanni Simonetta, né vers 1420 et mort en 1490, était le frère de Francesco. Il est connu comme l’auteur de la Rerum gestarum Francisci Sfortiae Mediolanensium ducis, œuvre consacrée aux actions de Francesco Sforza. Composée en trente et un livres, elle constitue une source majeure pour l’histoire du duché de Milan entre 1442 et 1466.

Le travail de Giovanni occupe une place particulière dans la mémoire de la famille : à l’engagement politique de son frère répond une entreprise historiographique qui documente l’ascension et le gouvernement de Francesco Sforza. Son récit doit toutefois être lu comme une œuvre produite dans le contexte de la cour et de la culture politique sforzesques, sans que cela permette à lui seul d’en déduire tous les aspects de l’histoire familiale.

Les Simonetta dans l’Église à la fin du Moyen Âge

La présence de la famille se prolongea dans la carrière ecclésiastique de plusieurs de ses membres, à la charnière entre le Moyen Âge et l’époque moderne. Giacomo Simoneta, né en 1475 et mort en 1539, fut évêque de Lodi de 1536 à 1537, puis évêque de Sutri et Nepi en 1538. Il fut créé cardinal en 1535 par le pape Paul III.

Un autre Giovanni Simonetta fut évêque de Lodi de 1537 à 1556. Ludovico Simoneta, né en 1500 et mort en 1568, présenté comme le neveu de cet évêque, fut lui aussi destiné à une carrière curiale et ecclésiastique ; il fut créé cardinal en 1561 par le pape Pie IV. Ces carrières, postérieures à 1492, montrent la continuité de la présence des Simonetta dans les institutions religieuses italiennes après leur ascension politique dans le Milan sforzesque.