Famille Soderini

Famille Soderini

Origines florentines et implantation à Venise

Les Soderini, également désignés sous la forme Soderin, constituent une famille originaire de Florence, dont plusieurs membres participèrent à la vie politique et religieuse de la cité. La documentation les associe à la dignité de gonfalonier, sans permettre ici de préciser quels représentants l’exercèrent ni à quelles dates.

Au cours de la seconde moitié du XVe siècle, une partie de la famille s’inséra dans les réseaux commerciaux et maritimes de la Méditerranée. Nicolò Federico Soderin, présenté comme actif dans le négoce, quitta Florence pour Venise en 1465. Son neveu Antonio Soderin suivit une trajectoire comparable : il abandonna Florence pour Chypre, accompagné de ses trois fils, Nicolò, Federico et Francesco. Ces déplacements témoignent de l’élargissement des horizons économiques de la famille, entre les centres marchands italiens et les possessions orientales de la République de Venise.

Les Soderini dans la vie politique florentine

La famille demeura active dans les affaires publiques de Florence. Au début du XVIe siècle, certains de ses membres s’opposèrent aux Médicis. Cet engagement est postérieur à la période médiévale proprement dite, mais il prolonge une présence politique déjà attestée à la fin du XVe siècle.

Francesco Soderini, né en 1453, est la personnalité la mieux documentée de cette génération. Il fut évêque de Volterra à partir de 1478 et représenta Florence auprès du roi Charles VIII de France entre 1495 et 1497. Sa carrière ecclésiastique et diplomatique se poursuivit après 1492 : Alexandre VI le créa cardinal en 1503, et il fut dès lors couramment appelé « le cardinal de Volterra ». Ces fonctions ultérieures expliquent son importance dans l’histoire de la lignée, même si elles débordent la période considérée.

Giuliano Soderini, neveu de Francesco, appartient également à la génération de transition entre le Moyen Âge et l’époque moderne. Il exerça successivement les évêchés de Volterra, de Vicence et de Saintes, avant de mourir en 1544.

La branche vénitienne et les guerres de Chypre

La branche installée à Venise et à Chypre prit part aux conflits opposant la République ottomane. Lors de la guerre contre Selim II, la famille contribua au financement de l’effort vénitien. Les trois fils d’Antonio Soderin furent engagés dans la défense de Chypre : Nicolò et Federico périrent lors de la défense de Nicosie, tandis que Francesco fut capturé et réduit en esclavage après la victoire ottomane.

Ces événements appartiennent à la seconde moitié du XVIe siècle, donc à une période postérieure à 1492. Ils éclairent néanmoins la continuité de l’implantation vénitienne des Soderini et l’importance que la mémoire familiale accorda au service militaire et financier de la République.

Noblesse vénitienne et représentation héraldique

En considération de ses mérites pendant la guerre de Candie, la famille fut agrégée à la noblesse vénitienne en 1656. Cette reconnaissance est postérieure au Moyen Âge et ne doit pas être confondue avec l’origine florentine de la lignée ni avec la présence antérieure de certains Soderini à Venise.

Les armes attribuées aux Soderini sont écartelées : aux premier et quatrième quartiers figure une aigle de sable sur champ d’or, dite de l’Empire ; aux deuxième et troisième, trois rencontres de cerf d’or, armées de leurs bois, sur champ de gueules. Deux demeures vénitiennes sont associées au nom familial, le palais Soderini et le palazzetto Soderini, sans qu’il soit possible de préciser ici leur date de construction ou leur relation généalogique exacte avec les différents rameaux.