Famille Valier

Famille Valier

Origines et statut à Venise

La famille Valier, également désignée sous la forme Valiero, compte parmi les lignées patriciennes de Venise. Elle est donnée comme originaire d’Adria, en Vénétie méridionale, mais les modalités de son établissement à Venise et les premières étapes de son ascension sociale ne sont pas suffisamment documentées ici pour être précisées.

Les Valier appartenaient au Maggior Consiglio, le Grand Conseil qui réunissait le patriciat vénitien. Leur présence est attestée lors de la clôture de ce corps en 1297, événement qui fixa durablement la distinction entre les familles admises au patriciat et les autres groupes de la société vénitienne. Ils conservèrent ensuite leur siège jusqu’à la chute de la République de Venise en 1797. Cette continuité fait de la maison Valier une famille ancienne du patriciat héréditaire, même si les étapes exactes de sa reconnaissance antérieure à 1297 restent incertaines.

Traditions d’origine et possessions

Une tradition érudite a voulu rattacher les Valier à la gens Valeria, l’ancienne famille romaine. Cette filiation romaine ne peut toutefois pas être considérée comme établie : elle relève d’une construction généalogique destinée à inscrire la maison vénitienne dans une antiquité prestigieuse.

La famille aurait également porté le titre de duc dans l’Archipel et possédé certaines îles. Ces indications sont rapportées avec prudence, car la nature exacte de ces titres, leur chronologie et les territoires concernés ne sont pas suffisamment établies. Elles ne doivent donc pas être assimilées sans réserve à une souveraineté durable ou à une possession féodale précisément identifiée.

Les Valier dans la vie politique et religieuse

La maison donna plusieurs personnages de premier plan à la République de Venise. Bertuccio Valier fut élu doge de Venise. Silvestro Valier, né le 28 mars 1630 et mort le 7 juillet 1700, exerça lui aussi la dignité dogale. La présence de deux doges issus de la même famille témoigne de son poids politique au sein du patriciat vénitien à l’époque moderne.

La famille se distingua également dans l’Église. Agostino Valier, évêque de Vérone, fut créé cardinal en 1571 par le pape Grégoire XII. Pietro Valier, archevêque de Corfou, reçut à son tour la dignité cardinalice sous le pontificat de Paul V. Ces carrières illustrent les liens entre les élites patriciennes de Venise, les sièges épiscopaux de l’espace vénitien et la hiérarchie romaine.

Andrea Valier est connu comme l’auteur d’une Historia della guerra di Candia, consacrée à la guerre de Candie, conflit majeur qui opposa la République de Venise à l’Empire ottoman au XVII^e siècle. Cette œuvre rattache la famille à la mémoire politique et militaire de la puissance vénitienne en Méditerranée orientale.

Demeures et emblèmes

Plusieurs palais vénitiens sont associés au nom des Valier, notamment le palais Valier Da Riva, le palais Balbi Valier Sammartini, le palais Duodo Balbi Valier, le palais Valier et un autre palais Duodo Balbi Valier situé à Santa Croce. Ces appellations témoignent de la présence de la famille dans le paysage résidentiel de Venise et de liens avec d’autres maisons patriciennes. Elles ne permettent pas, à elles seules, de déterminer la chronologie des acquisitions, la durée de l’occupation ou la part exacte de chaque branche dans ces bâtiments.

Les armes attribuées à la famille sont décrites comme un écu coupé d’or et de gueules, chargé d’une aigle éployée couronnée, les émaux de l’aigle étant alternativement ceux du champ. La formulation héraldique et la transmission exacte de cet emblème devraient toutefois être confrontées à des témoignages armoriaux ou monumentaux précis.