Famille von Sax

Famille von Sax

Origines et formation de la lignée

La famille von Sax, anciennement désignée sous le nom de de Sacco, appartient à la noblesse des régions rhétiques et de la Suisse orientale. Son origine rhétique est généralement retenue, mais les conditions précises de son apparition ne sont pas établies. Les premiers membres connus sont Eberhard de Sacco, attesté en 1137-1139, et Albrecht, mentionné en 1188. Heinrich, probablement frère d’Albrecht, exerça des fonctions religieuses importantes à l’abbaye de Saint-Gall, où il fut prieur et doyen. Son neveu Ulrich devint à son tour abbé de cette abbaye.

La famille se divisa ensuite en deux ensembles principaux : les Sax-Misox et les Sax-Hohensax. Des branches cadettes se formèrent au sein des Sax-Misox, notamment les Sax-Grono, les Sax-Palazion et les Sax-Norantola. Cette organisation lignagère accompagna l’implantation des différents rameaux dans les vallées alpines et les territoires situés entre les Grisons, la vallée du Rhin et la Suisse orientale.

Relations avec Saint-Gall et implantation territoriale

Les liens des von Sax avec l’abbaye de Saint-Gall furent à la fois religieux, administratifs et seigneuriaux. Heinrich von Sax fut avoué de Saint-Gall à partir de 1208, puis de l’abbaye de Pfäfers à partir de 1209 et de celle de Disentis vers 1213. Un autre Heinrich, petit-fils du précédent, résidait au château de Clanx. Avant 1219, l’abbé Ulrich von Sax et son frère Heinrich firent construire ce château, parfois appelé château d’Appenzell. Clanx devint le centre des biens de l’abbaye dans la région d’Appenzell. Il fut détruit en 1402 par les Saint-Gallois et les Appenzellois.

Les possessions familiales comprenaient notamment les châteaux de Sax, de Forstegg et de Frischenberg. Les von Sax détenaient également des droits à Bürglen depuis 1360. En 1447, la seigneurie de Bürglen passa aux Sax-Hohensax, qui la vendirent en 1550 aux Breitenlandenberg. Ce dossier illustre la distinction progressive entre les intérêts territoriaux des différentes branches de la famille.

Les Sax-Misox et les seigneuries rhétiques

Les Sax-Misox renforcèrent leur position dans la vallée du Rhin antérieur et dans les territoires voisins. En 1371, après l’extinction des barons de Belmont, la baronnie de Belmont passa par alliance aux Sax-Misox. La seigneurie de Castrisch, après avoir été détenue par les barons de Rhäzüns, fut acquise par les Sax-Misox en 1390 comme fief épiscopal. La même année, ceux-ci obtinrent également Belmont ainsi que les tribunaux d’Ilanz, de la Lumnezia, de Flims et de Vals.

En 1403, les Sax-Misox s’emparèrent de Bellinzone et du val Blenio. Ils furent seigneurs de Blenio jusqu’à la défaite des Confédérés à Arbedo en 1422, événement qui mit fin à cette domination. Leur influence demeura toutefois importante dans les vallées du Misox et de la Surselva. En 1483, ils cédèrent à l’évêque de Coire leurs possessions de la vallée du Rhin antérieur, notamment Belmont et Castrisch. Cette cession marqua un recul majeur de leur puissance territoriale.

Les Sax-Hohensax et les personnages médiévaux

La branche des Sax-Hohensax constitua l’autre grand rameau de la famille. Ulrich von Hohensax, actif à la fin du XVe siècle et au début du XVIe, appartient à cette lignée. Gerold von Hohensax devint abbé d’Einsiedeln. Les sources mentionnent également Heinrich von Sax comme prétendant à la succession du dernier comte de Toggenbourg, ce qui témoigne de l’ambition dynastique de la famille dans l’espace alpin.

Parmi les membres des Sax-Misox figure Albert von Sax, seigneur de la Lumnezia, de la Foppa et de Flims, assassiné en 1406. Eberhard von Sax entra au couvent dominicain de Zurich. Johann Peter von Sax est présenté comme le dernier comte de Sax-Misox. La lignée von Sax se maintint cependant par la branche des Hohensax jusqu’à l’époque moderne. Elle s’éteignit finalement en 1633 avec Christoph Friedrich, date postérieure à la période médiévale mais qui permet de situer la fin de la continuité familiale.