Famille Zápolya

Famille Zápolya

Origines et implantation

La famille Zápolya, appelée Szapolyai en hongrois et également connue sous la forme Zapoly, appartient à la noblesse du royaume de Hongrie. Ses premières attaches connues se trouvent en Slavonie, dans le comitat de Požega. Le premier membre attesté est Ladislas Vajdafi Szapolyai, qui y vivait au XVe siècle.

L’origine exacte du nom familial demeure discutée. Une tradition ancienne le rattache à un village nommé Zápolya, situé près de Csázma en Slavonie et ultérieurement détruit par les Ottomans. L’historiographie actuelle fait plutôt provenir la famille du village de Zapolje, dans le comté de Požega. Ces éléments permettent de situer l’enracinement géographique de la lignée, sans établir avec certitude une généalogie plus ancienne.

Une ascension rapide au service des rois

L’ascension des Zápolya s’affirme sous le règne de Matthias Corvin. Emeric Szapolyai, fils aîné de Ladislas, fut nommé grand trésorier du royaume en 1459 ou en 1460 selon les indications retenues. Cette nomination lui valut d’entrer parmi les « vrais barons du Royaume », c’est-à-dire dans le groupe des principaux dignitaires de la monarchie hongroise.

Ses frères Nicolas et Étienne connurent eux aussi une importante promotion. Cette réussite collective, rapide à l’échelle de la noblesse hongroise, a suscité diverses hypothèses sur les rapports entre les Zápolya et les familles Hunyadi et Szilágyi, alors au cœur du pouvoir royal. La présence conjointe de leurs armoiries dans plusieurs ensembles liés à Matthias Corvin a été invoquée à l’appui de ces rapprochements. Toutefois, aucune parenté précise entre ces lignées n’est établie. Les théories faisant d’un Zápolya un parent proche de Jean Hunyadi ou un demi-frère de Matthias Corvin doivent donc rester présentées comme non démontrées.

Les principaux dignitaires du XVe siècle

Nicolas Szapolyai, mort en 1468, fut évêque de Transylvanie. Son frère Emeric, mort en 1487, exerça les fonctions de ban de Croatie et de Slavonie avant de devenir palatin de Hongrie en 1486-1487. Par ces charges, la famille s’inséra dans les plus hauts niveaux de l’administration et du gouvernement militaire du royaume.

Étienne Szapolyai, autre frère d’Emeric et de Nicolas, fut l’un des lieutenants de Matthias Corvin. Il devint à son tour palatin de Hongrie, de 1492 à 1499, et exerça également une fonction de gouverneur. À la fin du XVe siècle, les Zápolya figuraient ainsi parmi les maisons aristocratiques les plus puissantes de Hongrie, leur influence reposant principalement sur les offices royaux et sur le service militaire.

La génération de Jean Szapolyai

Étienne eut notamment trois enfants qui jouèrent un rôle majeur dans l’histoire politique de l’Europe centrale. Jean Szapolyai, né en 1487, devint roi de Hongrie. Son frère Georges, né en 1488, fut nommé commandant suprême des armées avec l’archevêque Pál Tomori. Il mourut le 29 août 1526 à la bataille de Mohács.

Leur sœur Barbara Zápolya, née en 1495, épousa Sigismond Ier de Pologne. Elle devint ainsi reine consort de Pologne et grande-duchesse de Lituanie. Cette alliance étendit le rayonnement de la maison au-delà du royaume de Hongrie et confirma l’importance dynastique acquise par les Zápolya au tournant des XVe et XVIe siècles.

La continuité dynastique

Jean-Sigismond Szapolyai, né en 1540, fut le fils de Jean Szapolyai et le neveu de Georges et de Barbara. Il fut roi de Hongrie, puis prince de Transylvanie. Mort en 1570 sans descendance, il est considéré comme le dernier membre de la famille Szapolyai. La lignée, dont l’ascension s’était affirmée dans la Hongrie de Matthias Corvin, s’éteignit ainsi après avoir fourni deux souverains liés à la couronne hongroise et une reine consort de Pologne.