Felice Feliciano (1433-1479?)

Felice Feliciano

Identité et milieu

Felice Feliciano, également appelé Felice Feliciano da Verona ou Feliciano, Felice Antiquarius, est un humaniste, antiquaire, calligraphe et enlumineur italien du XVe siècle. Son activité est principalement associée à Vérone et, plus largement, aux milieux érudits de l’Italie du Nord. Il appartient à cette génération d’humanistes qui étudiaient les vestiges de l’Antiquité romaine, les inscriptions et les formes de l’écriture ancienne afin de les intégrer à la culture artistique et littéraire de leur temps.

Activités et intérêts

Feliciano s’intéressa particulièrement aux inscriptions latines, aux monuments antiques et à la restitution des capitales romaines. Il copia, dessina et classa des témoignages épigraphiques, contribuant ainsi à la diffusion d’une connaissance visuelle de l’Antiquité. Son travail se situe à la frontière de l’érudition, de la pratique artistique et de la culture manuscrite : l’écriture n’était pas seulement pour lui un instrument de transmission, mais aussi un objet d’étude et un modèle esthétique.

Il est généralement identifié comme l’auteur de l’Alphabetum Romanum, traité consacré aux lettres capitales romaines et à leur reconstruction. Cette œuvre témoigne de l’importance accordée, dans l’humanisme italien, à l’imitation des formes antiques et à la recherche d’une écriture jugée conforme aux modèles romains. Feliciano est également associé à la production de manuscrits richement ornés et à des recueils d’inscriptions ou de dessins antiquaires.

Réseaux humanistes et postérité

Son activité s’inscrit dans les réseaux artistiques et intellectuels de l’Italie septentrionale, en relation avec des milieux qui réunissaient peintres, copistes, collectionneurs et érudits. Il est souvent rapproché de l’entourage d’Andrea Mantegna, sans que la nature exacte de toutes les relations qui lui sont attribuées puisse être établie avec la même certitude. Ses manuscrits et ses relevés ont conservé l’intérêt des historiens de l’art, de l’épigraphie et de l’histoire de l’écriture, notamment pour l’étude de la réception de l’Antiquité à la Renaissance.

La notice documentaire le date de 1433 à 1479, avec incertitude sur la date de décès. Cette chronologie correspond à la période généralement retenue pour son activité, mais les informations biographiques disponibles restent fragmentaires. La forme russe « Феличиано, Феличе » constitue une variante de son nom, et non l’indication d’une autre personne.