Feodossia (Ukraine)

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Identification et localisation

Feodossia, également connue sous la forme moderne Feodosiya, est une ville portuaire de la côte méridionale de la péninsule de Crimée, sur la mer Noire. Dans les sources et la documentation médiévales occidentales, elle est principalement désignée sous le nom de Caffa ou Caffa-Feodossia. L’identification avec la ville actuelle de Feodossia est généralement assurée pour le principal établissement portuaire, mais le toponyme antique et moderne ne doit pas être confondu sans précaution avec toutes les formes d’occupation attestées dans son environnement.

Nature et statut au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Caffa fut un important port commercial de Crimée et un point de contact entre les réseaux maritimes de la mer Noire, les territoires de la Horde d’Or et les circuits marchands méditerranéens. À partir du XIII^e siècle, l’établissement devint une implantation génoise majeure. Son développement s’inscrivait dans un espace politiquement dominé par les puissances de la steppe, tandis que les autorités génoises y exerçaient des fonctions commerciales, administratives et militaires propres à une colonie portuaire.

Caffa accueillait une population diverse, comprenant notamment des marchands et des communautés chrétiennes orientales. La présence arménienne y est particulièrement associée par la documentation et par les vestiges religieux conservés dans la région. Les formes Caffa-Feodossia, Surb Anton et Caffa-Feodossia, Surb Xac’ doivent toutefois être comprises comme des désignations documentaires de lieux ou d’ensembles religieux rattachés à l’espace de Caffa, et non automatiquement comme des variantes du nom de la ville elle-même.

Repères chronologiques

L’établissement médiéval de Caffa est attesté comme centre génois à partir du XIII^e siècle. Il connut ensuite une forte expansion commerciale et démographique, jusqu’à devenir l’un des principaux ports de la mer Noire. La conquête ottomane de 1475 mit fin à la domination génoise sur la ville et marque un tournant majeur dans son histoire médiévale. Les données fournies ne permettent pas de fixer ici les bornes précises de l’existence de l’entité enregistrée sous le nom de Feodossia.