Fleur des histoires d’Orient

Fleur des histoires d’Orient

Identification et titres

La Fleur des histoires d’Orient est une œuvre historique et géopolitique consacrée aux pays et aux puissances de l’Orient chrétien et musulman, avec une attention particulière portée aux Mongols et aux possibilités d’alliance contre les puissances musulmanes. Elle est également désignée sous les formes Fleur des histoires de la terre d’Orient, Fleur des estoires d’Orient, Flor des estoires d’Orient, Flor des estoires de la terre d’Orient ou Livre de la fleur des hystoires de la terre de Orient. Des titres plus tardifs ou descriptifs donnent aussi Histoire d’Orient, Histoire orientale ou des Tartares et Hystore merveilleuse, plaisante et récréative du grand empereur de Tartarie.

Auteur et contexte de composition

L’œuvre est généralement attribuée à Het‘um, ou Hayton, roi arménien de Cilicie, également appelé Het‘um de Lampron. La forme arménienne de son nom apparaît dans certaines notices sous la forme Het´um Lambronac´i. Après son retrait de la vie politique, il se rendit en Occident et exposa aux milieux pontificaux et princiers les affaires de l’Arménie cilicienne, de l’Orient latin et du monde mongol.

La rédaction est habituellement située en 1307, dans le contexte des projets de croisade et des espoirs d’entente entre les États chrétiens et les Mongols. La datation précise de la tradition manuscrite peut toutefois varier selon les copies et les versions. L’ouvrage appartient ainsi à la fois à l’historiographie orientale, à la littérature de connaissance géographique et aux écrits de conseil politique liés à la croisade.

Langue, organisation et transmission

La tradition de l’œuvre est liée à une rédaction latine du début du XIV^e siècle, connue sous le titre Flos historiarum terre Orientis ou sous des formes proches. Elle a également circulé en français médiéval, sous les titres mentionnés plus haut. Les versions françaises ont contribué à sa réception dans les milieux occidentaux intéressés par l’histoire de l’Orient, les peuples tartares et les projets de croisade.

Le texte combine des notices sur les régions, les peuples et les dynasties de l’Orient avec un récit historique et des considérations stratégiques. Sa portée tient moins à une description neutre qu’à la présentation d’un savoir orienté vers l’action politique : informer les dirigeants occidentaux et soutenir l’idée d’une coopération avec les Mongols contre les pouvoirs musulmans.