Foulques de Villaret (12..-1327)

Foulques de Villaret

Identité

Foulques de Villaret, également appelé Foulques Villaret, est un religieux et dignitaire militaire de l’ordre de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem. Il appartient à une famille noble du Gévaudan, comme son oncle Guillaume de Villaret, qui fut lui aussi maître de l’Hôpital. Les sources le rattachent à la direction de l’ordre au début du XIV^e siècle.

Maître de l’Hôpital

Foulques de Villaret succède à Guillaume de Villaret comme maître de l’Hôpital vers 1305. Son magistère est marqué par l’action militaire de l’ordre en Méditerranée orientale. Sous sa direction, les Hospitaliers prennent part à la conquête de Rhodes, engagée à partir de 1306 et achevée par la prise de la ville en 1310. L’île devient ensuite le principal centre politique et militaire de l’ordre, qui y établit durablement son siège.

Son gouvernement est toutefois affecté par des tensions avec une partie des frères et des responsables de l’ordre. Ces oppositions portent notamment sur l’exercice de l’autorité magistrale et sur la gestion des biens et des opérations militaires. Foulques de Villaret est finalement écarté du magistère en 1319, au profit de Maurice de Pagnac, puis remplacé officiellement par Hélion de Villeneuve.

Fin de vie

Après sa déposition, Foulques de Villaret conserve une place dans les réseaux de la noblesse et des ordres militaires, mais son rôle institutionnel devient secondaire. Il meurt en 1327. Son magistère reste principalement associé à l’acquisition de Rhodes par les Hospitaliers, événement qui transforme durablement l’organisation territoriale et stratégique de l’ordre.