Francesco Barbaro (1390-1454)

Francesco Barbaro

Identité

Francesco Barbaro est un humaniste et homme politique vénitien de la première moitié du XVe siècle. Les formes latines Franciscus Barbarus et Franc. Barbarus, ainsi que les variantes italiennes et cyrilliques enregistrées, renvoient vraisemblablement à la même personne. Il appartient à la famille patricienne vénitienne des Barbaro.

Formation et activité intellectuelle

Francesco Barbaro participa au renouveau des études classiques qui caractérise l’humanisme italien. Son œuvre la plus connue est le traité De re uxoria, composé au début du XVe siècle. Ce texte consacré au mariage, au choix de l’épouse et à la conduite de la vie familiale s’inscrit dans la tradition des traités humanistes de morale domestique. Il témoigne de l’importance accordée, dans les milieux lettrés de l’Italie du Nord, à la redécouverte des modèles antiques et à leur adaptation aux réalités sociales contemporaines.

Carrière publique

Comme membre de l’aristocratie vénitienne, Barbaro exerça des responsabilités au service de la République de Venise. Il fut également engagé dans des missions diplomatiques et entretint des relations avec plusieurs milieux humanistes italiens. Son parcours illustre l’imbrication, fréquente à Venise, entre la culture classique, la carrière administrative et la représentation politique de l’État.

Barbaro est ainsi représentatif de l’humaniste-citoyen de la Renaissance italienne : auteur en latin, lecteur des textes antiques et participant aux institutions de sa cité. Son activité doit être replacée dans les échanges intellectuels qui reliaient Venise, Padoue et les autres centres humanistes de la péninsule.