Francesco da Buti (1324-1406)

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Identité

Francesco da Buti, également nommé Francesco di Bartolo da Buti ou Franciscus de Buiti, est un maître et commentateur toscan de la fin du XIV^e siècle. Son surnom le rattache à Buti, en Toscane. Il est généralement tenu pour né en 1324 et mort en 1406. La forme « Francesco di Bartolo » indique probablement le nom de son père, mais les données disponibles ne permettent pas de préciser davantage sa parenté.

Activité intellectuelle et enseignement

Francesco da Buti appartient au milieu des maîtres de grammaire, de rhétorique et de littérature de l’Italie communale. Il est surtout associé à Pise, où il enseigna et où son activité intellectuelle se développa dans un cadre universitaire et scolaire. Son œuvre témoigne d’une solide formation en latin, ainsi que d’un intérêt pour l’interprétation des textes poétiques et doctrinaux.

Le commentaire de Dante

Francesco da Buti est principalement connu pour son vaste commentaire de la Comédie de Dante, souvent désigné sous le titre d’Esposizione sopra la Comedia. Cette œuvre suit le poème chant par chant et en explique le vocabulaire, les références mythologiques et historiques, les allusions théologiques ainsi que la construction morale et doctrinale. Le commentaire combine l’explication littérale du texte et une lecture allégorique, conformément aux pratiques exégétiques médiévales.

Rédigé en italien, avec de nombreux recours au latin, le commentaire constitue un témoignage important sur la réception de Dante dans la Toscane du XIV^e siècle. Francesco da Buti y mobilise des connaissances de grammaire, de philosophie, de théologie et d’histoire. Son travail fut transmis par des manuscrits et demeure une source majeure pour l’histoire ancienne de l’interprétation de la Comédie, même si certaines attributions secondaires qui lui sont associées doivent être examinées avec prudence.

Postérité

La renommée de Francesco da Buti repose avant tout sur ce commentaire dantesque. Il compte parmi les premiers exégètes à avoir proposé une lecture suivie et systématique de l’ensemble du poème, dans une langue accessible à un public italien lettré. Les variantes de son nom, notamment Franciscus de Butrio, peuvent toutefois entraîner des confusions avec d’autres personnages ou avec des formes latinisées produites par la tradition manuscrite.